1893年7月中旬。

跨越南太平洋航线耗去了二十二天。

智利，伊基克港。海风里夹杂着浓重的鱼腥味和刺鼻的硝土气息。

伴随着低沉浑厚的汽笛声，郑茂林的那艘五千吨级新船，领着两艘三千吨级的货船，平稳地碾开波浪，驶入这片深水港湾。

三艘全钢焊接的庞然大物在泊位上依次排开。

没有密密麻麻的铆钉，没有复杂的风帆缆绳，通体灰黑色的防锈漆在南美的阳光下泛着冰冷的金属光泽。粗大的烟囱正不紧不慢地喷吐着蒸汽。

港湾里那些桅杆林立、靠风帆和铆接铁皮强撑场面的老式商船，全被比了下去。

远处执勤的海关木制检查艇上，几个原本正打着哈欠的巡逻船员，远远望见这三艘连条接缝都找不出的特殊大船，瞬间精神了起来。

上周，南美各大报纸的头版头条，全被“西澳舰队澎湖岸炮齐射轰平山头”的新闻占据。单凭这前所未见的船体样式，这帮在海上混饭吃的油条们心里有了数。

小艇赶紧调转船头，小心翼翼地靠拢过去。

直到距离拉近，看清主桅杆上正迎风猎猎作响的西澳商贸旗帜时，身份彻底坐实。

几名海关人员平时盘剥外籍商船的那套严苛嘴脸火速收起。带队的混血白人官员顺着绳梯往上爬的时候，动作轻手轻脚。

等一脚踩在纯钢焊接的防滑甲板上，这名官员神色拘谨。

在这个口径即正义的年代，手握巨舰重炮的武力威慑，就是全天下最好使的通行证。

别说暗示要茶水钱，就连下底舱搜查违禁品的例行公事都省了。这名官员流着虚汗草草核对船籍和通关文书，赶紧盖章，领着手下退回小艇。

船队靠泊妥当。

郑茂林理了理衣领，提着那只磨得褪色的牛皮公文包下船，在码头边雇了辆马车，直奔城区海关总署。

总署二楼走廊尽头，那扇掉了漆的木门前，郑茂林推门而入，找到长期对接的海关主管，胡里奥。