拓岛调令下达，已经过去三天。

东澳，悉尼与墨尔本的造船厂港池内。

四十艘近海巡逻艇已经全数整备完毕，这里直面太平洋中部珊瑚群岛，航程最短。

沿岸码头、船舶维修厂、煤炭和淡水补给线，早在前几年的经营中就已建立完善。

陈铁把东澳港口定为这次拓岛的主力出海口。

至于西澳造船厂下水的二十艘巡逻艇，全部调往达尔文，新几内亚部署。

调度指令从海军司令部直线发出。

几艘中型巡洋舰挂满煤水，作为远洋护航主力，带领着大批专用补给运输船。

步兵、土木工匠、一袋袋防渗水泥、小型岸炮、大米和淡水桶，分批装卸入舱。

确认最后一支编队驶出港口，向太平洋腹地进发后，陈铁把后续杂务甩给副手，自己匆匆赶回了弗里曼特尔军政厅。

钟途的办公室门没关。

陈铁走进去，拉开椅子坐下，自己倒了杯水。

“已经按计划全部出发了。”

陈铁喝完水，把杯子放下：

“全从东澳走的。新西兰那边的港口留作远端备用补给站。

各分队按划定的海域散开了，最快的三天后就能摸到第一批珊瑚岛礁。”

钟途停下笔，把桌上的预算单推到一旁，点了点头。

靠在椅背上，视线越过陈铁，落在墙上的海图上。岛占下来，只是第一步。真正难的是长久驻守。

想了想后，现阶段有两个难题。

第一个是通讯滞后。

太平洋太大了。这个年代没有无线电设备，也没有海底电报线。军方之前定下的是补给船半个月走一趟。

这意味着，如果岛上出事——无论是外籍军舰硬闯，还是岛上劳工闹事，消息传回本土最快也要十几天。

这十几天，足够别人把岛上的驻防班组杀个干净，再把刚修好的炮台炸平。

第二个是后勤和钱。

岛上的人要吃喝，巡逻艇要烧煤。如果全靠军方的运输船单拉，等于拿海军的运力去填窟窿。

现在皮尔巴拉的铁矿在扩建，造船厂在爆产能，到处都要钱。海军的军费再宽裕，也经不起这么长年累月的干耗。

还有岛上那些鸟粪石。

那是提炼硝石、造无烟火药的命脉，也是农垦急需的肥料。

如果军政厅自己出钱建矿场，自己派船运，不仅占用官方运力，还不利于民间的航运商贸发展。

官方把所有资源全盘抓在手里，短期看是稳妥，长期看就是压制民间经济活力。

钟途手指在桌面上敲了两下。

“去把苏文轩和李书堂叫来。”钟途对门外的警卫交代。