一月中旬。

几艘跑跨洋航线的远洋货轮，喷吐着黑烟，缓缓靠入博斯港的深水泊位。

水手抛下缆绳，码头工人推着平板车上前接货。

港口的港务办事处公房内，一名管事正在翻阅这几艘货轮上交的航海日志和海外见闻录。

这是西澳定下的规定，凡是西澳本土商人跑外洋的商船。

归港后必须把沿途停靠港口所见的新变化、物价波动、军舰调动等情况，原原本本写下来上报。

管事翻到第三本日志，手上的动作停住了。

日志上写着，商船在太平洋中部的檀香山（夏威夷）外海避风时，远远看到港口内升起了美国国旗。

大批美国工程船正在那里疏浚航道，岸上还在浇筑大型炮台的基座。

管事知道事情的轻重。美国人强占夏威夷，这意味着太平洋中部的落脚点易主了。

他拿着日志，快步走出办公房，去了港口旁边的专属电讯室。

消息顺着专线，直接打到了情报处办公室。

半小时后，马刀拿着整理好的情报，走进了军政厅。

钟途正坐在办公桌前批阅各厅送来的预算单。马刀走上前，把情报放在桌上。

“远洋商船带回来的消息。美国人拿下了夏威夷，正在修大型军港。”

钟途放下笔，拿起情报看了起来。

他示意马刀可以先行离开，自己靠在椅背上，目光投向墙上的巨幅太平洋海图。

视线从西澳本土出发，越过新几内亚，一路向东北延伸，停在太平洋中部的夏威夷群岛上。

美国人动手了。

拿下夏威夷，摆明了是要把手往西太平洋伸。

有了这个中继站，美国的舰队就能跨过半个地球，直接把触角探到亚洲和南洋的边缘。

钟途的手指在海图上无意识地敲击。

过去这几年，西澳的底子薄。

造出来的军舰和招募来的兵力，全都用来守卫澳洲大陆、塔斯马尼亚、新西兰和新几内亚这几块大盘子。

对于散落在太平洋和周边航道上的那些零星小岛、珊瑚礁，西澳一直没有多余的精力去管。

那时的策略是抓大放小。

但现在情况变了。

美国人卡在了大洋中线。

如果继续放任航道沿线的那些无名小岛和环礁落入列强手里，西澳通往海外的货运航线，随时会被人从中间掐断。

那些小岛面积不大，很多甚至连淡水都没有。

但只要能在上面建个加煤站，修个泊位，那就是一颗钉在航道上的钉子。

不能等了。

想锁死本土的防御圈和外贸航线，必须提前把航道周边所有的关键小岛，全部划进西澳的版图。

钟途理清了思路，对着门外的警卫吩咐：

“去海军司令部，请陈铁过来。”

不多时，陈铁大步走进办公室，拉开椅子坐下。

钟途没寒暄，直接把马刀送来的那份情报推到陈铁面前。

“看看这个。”

陈铁低头扫完情报内容，抬头看向钟途，等着下文。