“美国人进驻夏威夷，太平洋的局势已经变了。”

钟途指了指墙上的海图，“我们不能再像以前那样，只守着手里这几座大岛。

沿线的战略小岛，必须全部拿下来。不管上面有没有人，先占住位置。”

陈铁顺着钟途的手指看了一眼海图上那些密密麻麻的黑点。

“钟哥，占岛需要船。”

陈铁说出实际问题，“主力舰和巡洋舰吨位太大，吃水深，很多小岛周边全是暗礁，靠不上去。

而且大舰耗煤量惊人，用来守那些巴掌大的地方，不划算。”

“我知道。”钟途看着他，“之前我让造船厂给你们造的那批几百吨级的近海巡逻艇，现在完工下水多少艘了？”

陈铁在脑子里过了一遍造船厂的交付清单。

“首批造了六十艘。吃水浅，跑得快，装了一门小口径速射炮和两挺重机枪，至于鱼雷，因为远程鱼雷还没有研发成功，所以发射器还没有装上去。

本来是打算分发给沿海各个港口，用来做日常缉私和近海巡逻的。目前已经全部交付，正在港里做最后的设备调试。”

“能不能先抽调这批艇，用来执行登岛驻防任务？”钟途问。

陈铁想了想，给出答复。

“可以。本土近海现在没人敢来惹事，防务压力不大。

这六十艘巡逻艇直接编成拓岛分队，开出去占岛。

至于各个港口缺的份额，让鲍尔那边后续赶工再造一批补齐就行，耽误不了大事。”

事情敲定了一半。

陈铁接着补充了一条信息。

“钟哥，前几年我派人在外围海域侦查过。那些零散小岛上，没有任何列强的正规驻军。”

“那岛上面有什么？”

“只有一些欧洲和美国商人的私人矿场，雇了些土着和苦力，在岛上挖鸟粪。”

陈铁说道，“那些岛上常年聚集成群的海鸟，几百上千年下来，鸟粪积了厚厚一层。”

小主，

钟途听到这里，心思一动。

鸟粪。他怎么忘了这东西？

这在当下可是战略物资。

高浓度的鸟粪石，不仅是极佳的农田肥料，更是提炼硝石的天然原料。

西澳现在人口暴增，新开垦的农田极度缺肥。

而军工厂那边，沈钦安的化工厂要扩大无烟火药和炸药的产量，对硝酸盐的需求也是个无底洞。

占岛，不仅能拿航道，还能白捡现成的资源。

“一举两得。”钟途定下调子。

两人开始在办公桌前，对着海图敲定整套执行细则。

钟途先分析了当下的外部环境。

“现在是最好的窗口期。英国人刚在南非打完布尔战争，国库空虚，三百万英镑的重建拨款还没着落。

他们在欧洲又跟德国人死磕关税，搞海军竞赛。

英国的远洋舰队被牵制在大西洋和地中海，根本抽不出兵力来太平洋干涉我们。”

“荷兰人和西班牙人刚在南洋被我们敲打过，现在正忙着镇压土着，自顾不暇。

至于法国，近些年一直在中南半岛慢慢扩张，不断向湄公河东岸调兵，对老挝一带虎视眈眈。