1892年2月8日，婆罗洲西加里曼丹，山林营地。

油灯搁在弹药箱上。

火苗被穿堂风吹得一歪一歪，照得窝棚里忽明忽暗。

叶焕廷把那封密信翻来覆去看了三遍，确认每个字都没错，才递给梁钦爵和黄之裳。

这封密电，是马刀的人从新加坡辗转送进来的。

一路绕港、换船、进林，能送到这里，本身就不容易。

梁钦爵接过来，低头细看。

“十二门八五速射炮！”

他把纸条按在桌上，惊喜道。

“老黄，我没看错吧？”

黄之裳没急着答话，伸手把纸条拿过去，又逐字逐句确认了一遍。

整旅外贸无烟步枪。

水冷马克沁重机枪。

八五毫米速射炮十二门。

弹药十个基数。

攻取坤甸港后，西澳舰队会短期驻港，掩护岸防炮台施工。

一行行字不长，可落在三人眼里，比惊雷还响。

梁钦爵站起身，在窝棚里来回走了两圈。

他像是想笑，又像是想流泪。

叶焕廷把灯芯挑亮了些。

“坐下。”

梁钦爵没坐。

他背靠着竹柱，两只手紧紧握在一起，胸口起伏了几下。

“将近两年了。”

这句话一出口，窝棚里忽然安静下来。

从博斯城出发到现在，确实快两年了。

最难的是头三个月。

兰芳旧部散得太厉害。能找回来的，不是饿得只剩一把骨头，就是病得走路发飘。

还有一些人，已经永远找不回来了。

饿死的。

病死的。

被荷兰人搜山时打死的。

第一批重新聚起来的人，只有二三十个。一个个瘦得脱相，有些连枪都端不稳。

后来慢慢收拢。

八十人。

三百人。

一千人。

三千人。

靠的不是豪言壮语，也不是一战成名。

就是最笨的法子。

先活下来。

再打小仗。

有粮，有枪，打赢一场，人心就回来一点。

可他们始终没有一个真正稳固的根据地。

荷兰人的军队三天两头进山搜剿。营地搬了一次又一次，最远那回，直接退进内陆一百八十里的深山。

一待就是两个月。

那两个月，他们连盐都吃不上。

士兵嘴里全是溃疡，腿软得像踩棉花。痢疾、疟疾轮番来。

梁钦爵练了一辈子兵。

以前在兰芳练兵，后来在西澳也带过预备役。

可回到婆罗洲，他手底下这三千人，打仗全靠钻林子、设埋伏、打一枪换一个地方。

堂堂正正摆开阵势，跟荷兰人硬碰硬？

一次都没有。

这口气，他憋了快两年。

“老叶。”

梁钦爵终于开口。

“有了这批东西，咱们不用再躲了。”

叶焕廷把密信折好，塞进贴身衣兜。

他摘下眼镜，慢慢擦了擦，又重新戴上。

“老梁，老黄。”

“明天开始，先办三件事。”

梁钦爵立刻道：“你说。”

“第一，派人去南边荒滩探路。卸货点不能离坤甸太近。”

“我记得三发以南六十里，有一段无人礁岸。当年走私锡矿的船，常在那里靠泊。吃水够深，周围也没有荷兰哨所。”

“挑几个熟悉海岸的老人去确认。能用，就定在那里。”

黄之裳点头。

“我去办。”

叶焕廷接着说道。

“第二，情报。”

“坤甸城防、河口炮台、驻军换防时间、弹药库位置，全部重新摸一遍。”

“之前的情报是半年前的，不一定准。”

“抽两批人进城。一批走水路，一批走陆路。分开走，互不知情。回来以后交叉对照。”

他说到这里，停了一下。

“这事不能图快。错一个点，后面就要拿人命去填。”

梁钦爵收起脸上的兴奋，郑重点头。

“明白。”

“第三，矿区那边的兄弟，提前打招呼。”

“枪一到，人手必须跟上。”

“但现在不能声张，只能私下找几个信得过的矿头，让他们把能打的人拢一拢，随时准备动。”

梁钦爵和黄之裳对视一眼，纷纷点头。

两人没再耽搁，转身掀开门帘出去安排。

窝棚里只剩叶焕廷一人。

他坐在油灯前，又把密电掏出来看了一眼。

纸张末尾，还有一行字。

坤甸是你们的家，路只能靠你们自己走，但西澳永远是你们的后盾。

叶焕廷看了许久。