1892年1月3日，弗里曼特尔军政厅。

钟途坐在主位，扫了一圈到场的人。

苏文轩、李书堂、陈铁、石勇、赵虎、林铁柱、沈月桐，悉数到场。

“人齐了。”钟途开口，没有寒暄，“今天这个会，主要议一件事——南洋航线的安危及布局。月桐，先把南非那边的最新情报念一下。”

沈月桐站起身，翻开第一份卷宗。

“十二月十九日，开普敦转电。英军前线总指挥基钦纳已接受布尔方停战谈判请求，双方进入正式磋商阶段。”

“据我们推演得知。英军将会在谈判结束后，将会着手进行兵力回调部署。”

她翻了一页。

“重点在海军。南非战事期间，英国从本土、地中海、远东三个方向调集了大量军舰用于封锁南非海岸。”

“一旦停战协定签署，这批舰船会分批回调原驻地。其中远东方向因为有我们的存在，肯定会加强兵力部署。”

沈月桐合上卷宗，没有多说，坐了回去。

议事厅安静了下来。

赵虎皱眉道：“英国佬打完南非了？准备腾出手来盯我们了吗？”

“不光盯我们。”钟途拿起桌上的铅笔，在面前的海图上画了一条线，从西澳往西北，经巽他海峡，穿过南海，一直到华夏沿海。

“这条线，是我们现在往返华夏沿海的移民航线。”

他把铅笔搁下。

“中间经过的每一个补给港口——全是别人的地盘。英国人占着新加坡和香港，荷兰人占着巴达维亚，法国人占着西贡。我们的移民船一路北上，喝的水、加的煤，全得看人脸色。”

“以前不是也这么走的？”李书堂问了一句。

“以前英国人忙着打南非，顾不上南洋，再加上我们的强硬态度，他们只能选择默认。

荷兰人刚拿了我们三条军舰，正忙着消化，也没心思找茬。

法国人跟我们没什么利害冲突。所以这几年航线一直太平，除了新加坡外海那次。”

钟途停了一下。

“但南非一停火，情况就不一样了。英国舰队回调新加坡，兵力充裕，再加上他们现在的焊接战舰也已经部分下水。

巡逻密度必然会加大。我们的移民船一个月跑几趟，船上装着几万十几万人，目标太大。

真要被他们拦下来，以我们舰船的性能，开战的风险还在其次，主要是移民船上的民众伤亡，这才是大事。麻烦不小。”

“更坏的情况——”他的手指点在海图上巽他海峡的位置，“英国人要是联合荷兰搞联合封锁，把马六甲和巽他海峡同时卡住，我们的移民航线直接瘫痪。人口补不上来，华夏沿海那边的移民点也得停摆……”

陈铁一直没说话，这时候插了一句：“钟哥的意思，是要在中间找一个我们自己的港口？”

“对。”

钟途的手指从海图上滑到婆罗洲西海岸。

“坤甸。”