克鲁格站起身，走到地图前。

他的手指顺着东部铁路慢慢划过。

那一串红色碉堡标记，像伤口，也像锁链。

“三十七个月。”

“我们前后杀伤十二万英军。”

“一开始靠地雷和战壕，头一年就消灭五万。”

“第二批西澳无烟军械运来后，又干掉七万多人。”

他说得很平静。

平静得不像在说战绩，更像在清点一场早已算不清输赢的战争。

“英国人吃了大亏，也怕了。”

“所以他们不再跟我们野外硬拼。”

“他们改成围困，改成碉堡，改成铁丝网。”

“他们要一点点拖死我们。”

克鲁格的手指停在地图上的集中营标记处。

这一刻，他眼里的光暗了下去。

“十一万妇女和孩子，被关在铁丝网里。”

“快两万人，已经饿死、病死了。”

儒贝尔听得胸口发堵。

他犹豫了很久，还是把一路上想了无数遍的话说了出来。

“总统，荷兰商船还能偷偷出海。”

“英国人的封锁，没有完全堵死海路。”

“要不，我们再写一封密信送去西澳？”

“再跟钟途采购一批无烟步枪和弹药。”

他说到这里，语速快了些。

像是抓住最后一根救命稻草一样。

“只要军备补上，我们至少还能多撑一段时间。”

这是他能想到的唯一外部办法。

也是他心里最后那点不肯服输的念头。

克鲁格缓缓摇头。

他把手按在写满伤亡数字的报告上。

“没必要再求援了。”

“我们手里还有两万一千支能用的无烟步枪，弹药也还能支撑作战。”

“从来不是缺枪少弹的问题。”

他抬起头，看着儒贝尔。

“真正被打空的，是布尔的青壮年男人。”

儒贝尔喉咙动了动，没有说话。

克鲁格继续道：“那一万一千个还能打硬仗的小伙子，是整个布尔族群最后的根。”

“就算西澳再运来几万支新枪，又能怎么样？”

“没人扛枪，没人守阵地，没人运补给。”

“再多武器，最后也只会变成英军的战利品。”

他顿了顿，声音更低。

“为了这几万支枪，再把全族男人都填进战场吗？”

“集中营里那些没依靠的女人和孩子，最后靠谁活？”

“布尔人会断根的。”

“这笔代价，我们承担不起。”

儒贝尔嘴唇嚅动了半天，最终没能说出一句反驳的话。

他心里那点不甘，像火堆里的炭，慢慢暗了下去。