桌角压着一份折好的文书。

是三天前传教士带来的英军劝降文书。

里面的条款，儒贝尔早就看过。

全员停火缴械。

赦免所有参战布尔人。

立刻释放集中营里的妇孺。

拨款修复烧毁的农庄和牧场。

等局势稳定后，允许布尔人本地自治，保留荷兰语学校、教堂和本土法庭。

只是外交和国防，归英国管控。

两人对坐了很久。

屋里只剩油灯燃烧的轻响。

最后，克鲁格开口，打破沉默。

“前线士兵，现在是什么心思？”

儒贝尔用力搓了搓脸。

“没人明着说要投降。”

“但传单上写释放家人那几句话，所有人都在反复看。”

他苦笑了一下。

“不少人心里早熬不住了。”

“他们就盼着，能把妻儿从集中营里救出来。”

克鲁格轻轻闭上眼。

过了好一会儿，他才重新睁开。

眼底只剩疲惫。

“写一份完整战况密报。”

“交给荷兰商船，送去西澳。”

“告诉钟途，我们这边所有情况。”

“也替我谢谢他。”

克鲁格声音沙哑。

“这么久以来，西澳给了我们军械，给了我们撑下去的底气。”

“我们已经拼尽全力了。”

儒贝尔低声道：“我明白。”

克鲁格慢慢站起身，走到破窗边。

窗外，是无边无际的焦土荒原。

月光落下去，整片旷野连一棵活着的树都看不见。

他的脊背慢慢塌下去一截。

然后，他一字一句开口。

“另外，派人去英军前线指挥部。”

“正式开启停战谈判。”

这句话落下，屋里死一般寂静。

儒贝尔愣住了，似乎想说什么。

最后，他颓然低下了头。

克鲁格背对着他，声音低沉。

里面藏着说不出的酸楚。

“我们不是怕英军的炮火。”

“也不是不敢打。”

“可那最后的一万一千青壮年，是布尔人最后的种子。”

他看着窗外的荒原，喃喃道：