十一月初，陈怀安收到回电后，整个人都放松了下来。

七天后。

即墨县城笼罩在一股沉闷的气氛里。十一月上旬的胶东，海风已经带了凉意，街面上却比往常更冷清。

客栈对面那间茶馆，从早到晚都坐着个穿短褂的汉子，一壶茶从辰时喝到酉时，眼珠子就没离开过客栈大门。

巷口拐角处蹲着两个泼皮，嗑瓜子嗑得满地壳，嘴上闲扯，余光全往陈怀安进出的方向瞟。

陈怀安全当看不见。

每天照常出门，带足四个护卫，去仓库清点蒜种，核对封存记录，和看库的伙计对完数再折回客栈。

路上碰着签过契约的地主，对方要么低头快步绕道，要么扯出一副笑脸打个哈就走，没人再主动凑上来攀交情……

——

第八天清晨，天刚蒙蒙亮。

金口港外的丁字湾海面上，雾气还没散尽，几个起早下海收网的渔民最先发觉异常——远处海平线上，有黑影在移动。

定睛一看，是几艘大船。

两艘大船最显眼，船身高出码头上所有渔船三四倍，烟囱冒着浓烟，蒸汽机的低沉轰鸣隔着半里地都能听见，正往港口驶来。

第三艘更小些，没进港，就停在外海，但船身两头的炮管在晨光下泛着铁青色的光。

渔民们扔下网就往岸上跑。

码头值守的差役正靠着木桩打盹，被跑过来的渔民们吵醒，揉着眼一看，整个人弹了起来。

“洋人兵船！洋人兵船来了！”

喊声沿着码头传进镇子，镇子传进县城。像一颗石子扔进水里，涟漪快速扩散。

金口距即墨县城不到十里路。消息传得相当快——先是码头的差役拔腿就跑，后是盯梢的闲汉骑了匹瘦驴拼命打响鞭，再后来连街上卖馒头的都收了摊往家跑。

不到一个小时，县城街面就全空了。

店铺门板一块块插上，院门紧闭，连狗都被拽进了屋里。

清末胶东这地方，几年来被洋人舰船来回骚扰过好几茬，老百姓对着“大铁船、大炮”这几个字的条件反射只有一个——躲。

只有客栈里，陈怀安听完护卫的回报，站起来拍了衣襟上的褶子。

“走，去金口码头。”

护卫队长愣了一下，旋即反应过来，咧嘴一笑。

“我们的船到了？”

“到了。”

——

金口码头。

两艘移民船缓缓靠上泊位，缆绳抛下，码头工人早跑光了，船上水手只能自己系缆。

跳板搭好，最先下来的是几个穿短打的华人水手，操着闽南口音互相招呼着查看泊位。

随后是移民管事，一个三十出头、戴着帽子的精瘦男人，手里夹着一沓文书，踩着跳板稳稳当下到码头上。