招商宴过去两天，契约一份没少。

各村定金到手，县衙担保银锁进库房，第一批蒜种也陆续从农户手里收拢入仓。

表面看，一切都顺得很。

陈怀安这两天忙着跟各村管事核对蒜种品相，登记入库斤数，安排封仓。账目、货物、契约，一样样往前推，倒也有条不紊。

可第三天午后，费知县忽然下了一道帖子。

名义上，是“商议明春蒜田统一开垦”。

周师爷、孙老爷，还有辖区内到场签约的大小地主，全被请进了县衙后院，唯独没有请陈怀安。

后院花厅门窗紧闭。

茶水换了两轮，起初话题还真是围着明年蒜田打转。

哪几处荒坡先开，水渠从哪里引，人工怎么摊派，种子怎么分发，都说得像模像样。

孙老爷拨了几下算盘珠子，抬头报了个数。

“按陈老板给的保底价算，一亩荒坡蒜田，刨掉种子和人工，净赚比种麦子还多一倍。”

他说着，把算盘往桌上一放。

“这买卖十年不变，我看稳当。”

几个家底厚实的地主纷纷点头。

对他们来说，这是有人隔着大海送钱上门啊。

费知县坐在主位，慢悠悠喝了口茶。

等众人议论声稍微低了些，他才把茶杯搁下，手指在桌面轻轻敲了两下。

“诸位，这买卖是好买卖，本官没二话。”

他语气平稳，话头却忽然一拐。

“只是，你们有没有想过，那姓陈的，就带了六七个人，揣着上万两银子，跑到咱们地面上。”

花厅里安静了一瞬。

费知县继续道：“他说自己是南洋商行的人，那商行在哪儿？隔着几千里海路。本地没有亲族，没有靠山。”

他抬眼扫过众人。

“真要出点什么岔子，那边连消息都未必递得过去。”

话到这里，他不说了。

只端起茶杯，又慢悠悠呷了一口。

这一下，满屋子人都听明白了。

空气像被人掐住，连茶盏轻碰桌面的声响都变得刺耳。

片刻后，周师爷第一个接话。

他拿折扇敲着手心，笑得意味深长。

“大人这话，说到点子上了。”

周师爷看了一圈众人，压低声音道：“眼下各村定金拿了，担保银也存了，仓库里蒜种堆了不少。这些都是现成的好处啊。”

他顿了顿。

“咱们若是把人悄悄料理掉，契约一烧，银子几家分一分，干干净净。往后不用开荒，不用雇人，也不用担心什么十年供货。”

“白得一大笔现银，岂不妙哉？”

这话一落，花厅里有人呼吸都重了几分。

孙老爷脸色当场沉了下来。