陈怀安提前备好两份厚礼：

知县的四匹江南上等绸缎、五百两足纹银；

给周师爷单独准备二百两纹银，外加两盒珍稀南洋燕窝，分开打包存放。

次日清晨，陈怀安带上两名护卫拎着礼品前往县衙递帖。

门口门房刻意卡着流程不肯通传，直白索要二两茶水小费，收下银两才慢吞吞往内院送信。

等待了约摸半个小时，周师爷才派人引他到偏厅，关上屋门单独交谈，客套几句之后话锋一转，直白的开口索要跑腿辛苦费。

陈怀安把燕窝、纹银推到师爷桌前，周师爷掂量银两分量，紧绷的面皮立刻舒展，笑着答应帮忙引荐知县。

见到费知县时，对方一身素色便服，手摇折扇，满口之乎者也，刻意摆出文人清高架子。

一听见陈怀安打算在本县常年大额收购杂粮，每年跨洋流水数额可观，摇扇的动作骤然停下，眼神瞬间发亮。

“陈老板有心扶持本县农事，本官理应扶持一二。只不过商税、关卡厘金皆是朝廷定例，再者，本官公务繁杂，若是出面为你召集全县乡绅、置办招商宴席，各类车马、酒席花销，这……”

费知县笑眯眯拉长语调，直白暗示索要常年供奉分成。

陈怀安早有预案，足额奉上备好的绸缎银两，顺势提出两项诉求：

第一，开具一份全县通用货物外运通行文书，境内所有关卡、厘卡，不得拦截收购入库的蒜种、花生、油菜籽；

第二，三日之后，在县城规模最大的福兴酒楼摆招商大宴，劳烦知县亲自坐镇主位，下发官府请帖，邀约辖区内全部乡绅地主赴席集中洽谈。

费知县收齐礼品，满口应承，当即传唤文书草拟盖印通行凭证，同时派遣衙役分头下乡，给各村地主递送宴席请柬。

走出县衙沿街慢行，对比格外刺眼：

街边挑担、推车的小商贩，途经任意一道关卡，五文、十文厘金必缴，稍有迟疑顶撞，衙役直接扣压货物、厉声呵斥；

陈怀安贴身揣着盖知县大印的通行文书，沿途关卡兵丁看见印章，尽数主动放行，半点不敢阻拦，晚清官场双重标准、贪腐乱象一目了然。

回到客栈，外出走访各村、粮行的手下带回消息：

本地本土甜菜个头瘦小，纤维粗硬，糖分含量极低，只能用来喂养耕牛、家畜，完全达不到制糖标准。

陈怀安将这条情况简单写入加密电报，派人搭乘快船加急传回西澳弗里曼特尔。

短短几日便收到回电，内容如下：

已致电长期合作的法国商人杜克洛，委托其采购一批欧洲专用糖用甜菜良种。

同一天，南下两广负责收购甘蔗种的队伍发来的电报，寥寥数语交代进度：

两广甘蔗种植规模大，收购价格顺利谈拢，良种清点完毕择日发往西澳；

两广地方赋税压榨、洋教冲突比山东本地更为激烈，大量蔗农四处打听前往西澳谋生的渠道，暂无其他额外状况。