儒贝尔听后眼睛一亮，脑子转得飞快：“钟先生，如果……如果荷兰使团愿意帮忙呢？以他们的名义，租用民船。”

“我们的人混在荷兰船员里。货物分批，拆散装运。

你们的三艘军舰，不是要移交给他们吗？返航欧洲的时候，顺便护航一下那几艘‘荷兰商船’，英国人应该不敢拦吧？”

钟途没立刻答话，手指在膝盖上叩击的节奏变了。他似乎在盘算。

“荷兰人为什么要冒这个险？”钟途问，“帮你们运军火，得罪英国，他们愿意？”

“愿意！”儒贝尔咧开嘴，笑容里带着点自信，“钟先生，你知道，荷兰人跟我们布尔人本来就是同根的兄弟，我们跟英国人打起来之后，荷兰人一直在暗中帮助我们。”

“再加上您现在给他们的这三艘战舰，能帮助他们在南洋挺直腰杆，我相信他们会答应的。”

钟途终于点了点头：“道理是这个道理。但具体怎么谈，得你们自己去和荷兰人谈。我，不会出面。”

“当然！”儒贝尔立刻应承，“我们会自己去找他们谈的。”

“那就好。”钟途笑了笑，站起身，“走吧，去靶场。看看新家伙怎么样？让你的两个兄弟亲手打几枪，心里也好有个底。”

………

靶场在城外五里，一片被挖低的荒地，用沙袋和土墙围了一圈。空气中弥漫着硝烟和泥土混合的气味。一个军械官引导着儒贝尔的两名护卫走到射击台前。

台子上摆着三支枪。一支是西澳外贸版步枪，木托油亮，枪管乌黑；旁边是一挺外贸版马克沁重机枪，枪身架在粗笨的轮式枪架上；

最边上，还放着一支拆开维护的老式毛瑟1871改五发弹仓黑火药步枪，那是布尔人熟悉的旧枪。

“让他们随便挑，随便打。”钟途对儒贝尔说，“子弹管够。”

两名布尔护卫对视一眼，其中一个年纪稍长的，直接走向了那挺马克沁，他知道马克沁，在报纸上有看到过它的报道。

他先蹲下身，没去摸枪，而是先仔细看了枪架的结构，又看了看帆布弹带的供弹口。

另一个年轻些的，则拿起了外贸版步枪，拉栓，退壳，动作熟练，眼神专注。

年长的护卫终于伸手，拨动了马克沁枪身侧面的供水管阀门，又摸了摸枪管散热筒。他抬头，用布尔土语问了一句什么。

儒贝尔翻译：“他问，冷却水多久换一次？”