九月下旬，巴达维亚港。

巴达维亚是荷属东印度的老巢，也是南洋最热闹的港口之一。

窄长的木栈道上，马来水手、华人苦力、爪哇挑夫、荷兰商贩挤成一团。空气里飘着丁香味、椰油味，还有烂鱼干那股冲鼻子的腥气，混在一起，熏得人脑门发胀。

克莱门斯乘坐的商船进港补煤加水。

按原计划，船只只在港口停一天，补完就走。克莱门斯心里也这么想，越快离开越好。

偏偏人算不如天算。

荷属东印度总督奥托·范·里斯，当天正好巡视丹戎不碌码头的新建仓库区。

他坐着四轮马车，沿着堤岸慢慢往前走。马车经过三号泊位时，范·里斯随意往栈桥上一扫，目光忽然停住。

栈桥边，一个穿灰色西装的男人正在指挥水手装煤。

那人侧脸对着马车，鬓角修得很整齐，站姿板正，动作克制，一眼就是日耳曼人的做派。

范·里斯眯了眯眼。

这张脸，他认得。

德国驻新加坡领事，克莱门斯。

“停一下。”

车夫拉住缰绳。

范·里斯摘下遮阳帽，从马车上下来，笑着朝栈桥走去。

“克莱门斯先生？”

克莱门斯听到声音，身子微微一顿。

下一刻，他脸上的神色便恢复如常，转身看清来人后迎了上去，礼数周到地伸出手。

“总督阁下，久违了。”

范·里斯和他握了握手，笑意不减。

“好久不见。上回在新加坡商会晚宴上见面，还是去年的事了吧？”

“是，已经有些日子了。”

两人客套几句，气氛看着很自然。

范·里斯抬手朝商船比了比，语气随意得像是闲聊。

“阁下这是从哪儿过来的？这船挂的是我们荷兰旗吧？跑澳洲航线？”

克莱门斯脸上闪过一丝不太明显的尴尬，但很快压了下去。

“例行公务而已。”

他回答得很官方。

“巡视南洋各埠德商的经营状况。至于挂贵国旗帜，只是方便行船，还请总督阁下不要介意。”

说到这里，他又顺势补了一句：

“顺路去了趟西澳，看看博斯港那边的德籍商行有没有受到自治政府新规影响。”

这话听着没毛病。

外交官出门办事，用商船掩护，也不算稀奇。

范·里斯点了点头，没有立刻追问。

两人站在栈桥旁，又闲扯了几句南洋橡胶行情、航路上的海盗、各港口煤价涨跌。

聊到末尾，范·里斯像是忽然想起什么，笑着问道：

“听说西澳军队前阵子把莫尔兹比和拉包尔都拿下了？”

他看着克莱门斯。

“新几内亚那片地方，贵国的人在拉包尔经营了好几年。柏林那边怎么看？”

这句话落下，克莱门斯脸上的笑容没变。

但他的回应，明显慢了半拍。

“那边的事，我了解不多。”