九月上旬的印度洋外海，风急浪大。一艘挂着荷兰商旗的远洋货船偏离固定航线，在不通商的深水锚地缓缓卸下铁锚。

顶层桅杆上，一名水手攀住索具，将两面蓝色燕尾旗夹着一面红旗快速升上高处。这是事前约定好的接头暗号。

五海里之外，502号巡洋舰正破浪而来。

五千吨的钢铁舰体犁开深蓝色的海水，在舰艉拖出翻涌的白浪。

方海生站在露天舰桥上，制服下摆被风吹得贴在腰侧，他单手举着望远镜，镜筒里的旗号色带已经确认无误。

“靠上去。”方海生下令，“一侧减速，放两艘交通艇接人。”

502舰在商船几百米外横过身横向停车。绞车转动，交通艇砸在水面上。

随行的陆战排士兵持枪跨上小艇，劈开涌浪划向商船。

很快，交通艇接回了五个人。

领头的是德国驻新加坡领事克莱门斯，他身后跟着一名穿着便装却难掩军人做派的壮汉，那是海军武官；

还有一名身形瘦高的军工顾问，外加两名提着厚重皮箱的文书。

沿着摇晃的绳梯爬上502舰的钢板，几个人不同程度地喘着粗气。方海生站在甲板前端，没挪动步子。

“克莱门斯先生。”

方海生用生硬的英语打了个招呼：“这片海域不适合停留。

按照上头交代的计划，你们得待在船员舱里。”

克莱门斯掸去外套上的水珠，看了一眼这艘连一根铆钉都找不着的新式焊接军舰，强压下四处打量的念头。

“客随主便，请带路吧。”

几名士兵上前，直接把德国人领进中段的一个密闭休息舱。舱门咔哒落锁。

外海那艘商船立刻拔锚，拉响汽笛驶向博斯通商口岸去走正规报关程序，充当掩人耳目的棋子。

方海生则转身走回舰桥：“满舵，标定弗里曼特尔军港，全功率返航。”

全焊接工艺的502舰展现出极佳的适航性，撕开海风，向着北方疾驰。

四个小时后，弗里曼特尔军用码头。

陈铁揣着双手站在栈桥尽头。

风里带着刺鼻的煤烟味和铁锈气，目光越过防波堤，盯着正在入港的钢铁巨舰。

“海生这驾船的手艺是越来越顺滑了。”

陈铁暗自评价了一句。

巨大的舰体在港池里极其从容地划过了一个弧线，在泊船的帮助下，侧舷稳稳地靠上泊位。缆绳抛下，绞盘收紧。

跳板搭好。舱门打开，德国使团重见天日。

船舱里的空气有些憋闷，加上新式蒸汽机带来的高速航行，两名文员的脸色有些发青。

陈铁招了招手，两辆带黑布篷的四轮马车直接停在栈桥入口。

“上车吧，诸位。”陈铁走过去，“这里是军港重地，多走多错。”

车轮轧过碎石路面。陈铁刻意绕开了外围热火朝天的万吨级船坞施工现场，也避开了重工厂区，专走一条被树林遮挡的后勤备用道。

沿途没有市井人流，只有持枪巡逻的岗哨。

二十分钟后，马车停在行政大楼后面的独立侧院。