小艇靠上301号舷梯，上来两个人。

一个是港务长本人，一个是总督府的私人秘书。两人的脸色都不太好，爬上甲板时腿有些打晃——不知道是因为浪，还是因为别的。

港务长手里攥着一封盖了总督印鉴的公函。

张平接过来，借着舰桥灯光看完，把纸折了一下。

“好。”他说，“交割地点你们定。”

港务长舔了一下嘴唇。“丹戎巴葛码头西段，23号泊位。那一带夜间不通航，也没有商船。”

“时间呢？”

“凌晨两点。”

张平抬手看了一眼怀表。还有不到三个小时。

“黄金必须先到位。”他说，“我的人验完成色和重量，俘虏才会上岸。少一盎司，免谈。”

港务长连忙点头。“总督阁下已经安排妥当了。”

“很好。”

两人下了舷梯，小艇调头往回划。桨声在黑沉沉的海面上响了几下，很快被吞没。

大副走过来。“信他们？”

张平冷笑一声道：“他们没得选。”

“明白了。”

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总督府。

书房里只点了一盏台灯，光线昏黄。

史密斯一个人坐在桌前，面前摊着伦敦发来的那封回电。

“授权新加坡总督在合理范围内处置此事，以维护帝国整体利益为优先。”

他把这句话又默念了一遍。

合理范围。

这四个字用得实在精妙。批了钱，但不留把柄。将来议会追究起来，首相可以说自己从未明确授权赔付——是新加坡总督自作主张，曲解了内阁本意。

五十万英镑的黄金，从新加坡金库和本地商行里可以硬凑出来。但这口锅，是他史密斯一个人背了。

他想起上一任总督威尔德。

六年前，也是在新加坡，也是筹措资金。那一次是四十万英镑赎回战俘，签下西澳自治协议。威尔德签完字就申请了调任，回伦敦之后仕途直接断了，在殖民部挂了个闲职，再也没人提起他。

新加坡，两次给西澳掏钱了。

第一次四十万，第二次五十万。

史密斯站起身，走到窗前。书房朝南，看不到港口方向，只能看到总督府花园里黑漆漆的树影。

他把额头抵在玻璃上，凉意透过皮肤渗进来。

“这群该死的混蛋。”他用只有自己能听到的声音骂了一句，也不知道在骂谁。

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凌晨一点四十分。

丹戎巴葛码头西段被清了场。