十一月中旬，南非的热风吹过隘口。

英军终于把主力推到了隘口前。

从开普方向赶来的第二批本土正规军，陆续抵达前线。红制服、卡其布军装、马队、炮车、弹药车，还有一车车骂骂咧咧的辎重兵，把隘口外那几条本就不宽的土路塞得满满当当。

远远望去，像一条长得看不见尾巴的红褐色虫子，趴在南非的荒原上。

英军的总兵力，达到七万。

这个数字一报上来，英军总部的将军们腰杆就更硬了。

前些日子的袭扰、地雷、夜袭、断电报线，确实让他们很不痛快。可在这些老牌军官眼里，那都算不上真正的战斗。

小股农夫偷袭而已。

不体面。

也上不得台面。

现在不同了。

七万帝国军队摆在隘口前，只要推过去，后面的金矿门户就敞开了。

临时搭起的帐篷里，几名将军围着地图，脸上的表情愉悦，语气一个比一个轻松。

桌上那张地图已经被手指点得咚咚作响。

半坡高地、道路、山脊、疑似壕沟位置，全都被红蓝铅笔圈了出来。

一名将军用指节敲了敲隘口位置。

“他们想靠战壕挡住我们。”

另一个人冷笑了一声。

“那就把战壕犁掉。”

“命令炮兵炮击两个小时，集中火力压制半坡阵地。炮击结束后，步兵压上，用手榴弹清壕。”

桌边的参谋立刻低头记录。

笔尖在纸上沙沙作响。

这一次，英军也开始学西澳了。

每名冲锋士兵腰间都挂了两枚黑火药手榴弹。样式粗糙，照着西澳手榴弹仿制出来的，铁壳厚，看起来有点丑。

威力不算差，就是有些笨重。

不少士兵挂上之后走路都觉得腰往下坠。

军官们却很满意。

“那些农夫会扔罐子，我们也会。”

一个上校把手榴弹拿在手里掂了掂，语气里带着戴英军官特有的傲慢。

“帝国工厂造出来的东西，总不会比乡下作坊差吧。”

旁边一名爱尔兰老兵没接话，只是翻了个白眼。

他打过不少仗，也见过不少嘴硬的军官。

越是开战前说得漂亮，越容易在死人堆前闭嘴。

老兵抬头看了一眼远处山坡。

那地方太安静了。

安静得让人不舒服。

没有挑衅的旗帜，没有乱跑的人影，也没有慌乱撤退的车队。

只有一道道看似粗糙的土墙，几处被故意露出来的木桩，还有半坡上被太阳晒得发白的碎石。

老兵舔了舔干裂的嘴唇，低声骂了一句。

“这不像好地方。”

旁边的新兵听见了，忍不住问：“你怕了？”

老兵看了他一眼。

“怕不丢人。死人一般都不怕。”

新兵被噎住了。

十一月二十一日清晨，天亮吃过早饭后，英军炮兵开火了。

上百门老式架退野战炮排成两线，炮口对准半坡阵地。炮兵军官的手一落，第一轮齐射便轰了出去。

轰！轰！轰！

黑火药炮弹拖着浓烟砸向半坡，坡前顿时土浪翻卷。

一处假胸墙被掀塌，木桩、沙袋、破布、碎石一起飞上半空。远远看去，像整片山坡都被炮火啃掉了一层皮。

英军炮兵军官举着望远镜，满意地点了点头。

“继续！”

炮弹一轮接一轮砸过去。

黑烟滚着黑烟，尘土压着尘土。

声势很大。

看上去也很热闹。

不少英军士兵看见半坡上被炸得烟尘四起，心里的紧张稍微松了一些。

有人甚至笑了。

“看见了吗？他们的土墙全完了。”

“炮火一停，我们冲上去就行。”

可他们不知道，金牛国真正的主壕根本不在半坡正面。