时间又过去八天。

这八天里，钟途做了三件事。

第一件，他让林铁柱带着吴冶山和几名冶金技工，对工业区现有的几座炼铁高炉做了一次全面体检。吴冶山的诊断结果不太好看：炉衬已经出现裂缝，造渣制度也不规范，照这么干下去，再有两个月就得停炉大修。但好消息是，新到的高炉备件完全匹配，只需要一周时间就能完成更换。还有新建高炉的烟囱。

第二件，沈钦安的化工厂完成了硝化棉小试的第三轮验证。反应条件和配比数据已经稳定下来，可以进入中试阶段了。但他亲自写了一份报告递上来，建议等新到的离心机安装调试完毕后再推进——急不得。钟途批了个“准”字。

第三件，他在第五天开始，每天凌晨四点起床，到了望台上站一个小时。

按照杜克洛带来的消息，马刀的船队从旧金山出发前，亨德森给他发了密信，距离出发到现在已经过了差不多六十天了。按照最乐观的航速估算，如果一切顺利，这两天就该进港了。但“一切顺利”这四个字，在英国皇家海军控制的太平洋上，是世界上最昂贵的奢望。

第八天夜里，钟途没有睡。

他坐在市政厅二楼的窗边，桌上摊着一张南太平洋海图。油灯的火苗在海风中跳动，托雷斯海峡那条狭窄的水道被他用铅笔反复描过，纸面已经起了毛边。

凌晨三点刚过。

港口东侧外海的黑暗中，闪烁起两长一短的红色灯标。

那是约定好的接近信号。

钟途霍然站起，椅子在地板上刮出一声尖响。

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清晨，马刀的船队，穿透黎明的第一缕晨光，静默入港。

没有汽笛——这是马刀下的命令。在戴英海军的势力范围内跑了大半个太平洋后，这支船队已经养成了本能：能不出声就不出声。

八艘船依次驶入防波堤内侧，船锚砸碎海面，溅起的白沫在晨光中转瞬即逝。

马刀大步走下舷梯。军靴踩在石板栈桥上啪啪作响。

他瘦了。脸颊上的肉陷下去，颧骨硬硬地支棱出来。原本就凌厉的眼神经过来回五个月的高压航行，多了一层冷酷的沉淀。左手手背上有一道新添的刀疤。

“钟哥。”马刀立正敬礼，声音沙哑得像是砂纸刮过喉咙。

“太平洋上绕了小半个月，白天躲在岛礁背面灭烟禁火，天黑了才敢开船。”他的喉结滚动了一下，“过托雷斯海峡那晚，月光太亮，两条英军巡逻舰就在三海里外。我让全船灭灯，锅炉压到最低出力，擦着他们的炮眼溜过去的。”

他顿了一下，像是在确认自己真的站在了博斯港的石板地上。

“一千一百多名美利加华人技工，一台不落的船坞重机，全部进港。”

钟途走上前，重重擂了一拳马刀的胸口。

马刀身体晃了一下，嘴角扯出一个不易察觉的弧度。

一切尽在不言中。

马刀身后，美国商人亨德森和德国工程师鲍尔紧跟着跑下船。亨德森脸上挂着生意人特有的堆笑。

谭九带着一众华人技工下船，还在到处打量。李书堂就开始喊人过去报到了。

而鲍尔没顾得上寒暄。

他的目光越过码头上的人群，越过密密麻麻的仓库和吊臂，死死盯住远处工业区的天际线——

远处工业区的烟囱多了几根，那是新到高炉刚建好的烟囱。码头上两座新装的高架吊车忙碌地运转着。更远处，蒸汽锤的沉闷敲击声隐约地传过来，像是这座城市的心跳。

“钟总长！”鲍尔猛地转回头，行了一个极其标准的普鲁士礼。右手五指并拢，指尖精确地触到眉角，脚跟磕得咔嗒一声脆响。