离开辛加坡第五天。

南大洋的风裹着咸腥味，天和海都是灰的，分不出边界。

两艘商船前后相距不到半海里，“波尔多玫瑰号”在前，“自由号”在后，烟囱吐出的黑烟被风拉成两条长线。

底舱闷热，三百多号人挤在一起，空气里全是汗馊味和呕吐物的酸臭。

大部分华人劳工是头一回坐远洋船，船一晃就吐，吐完了抱着木桶哼哼。

有几个胆大的凑在通风口讲西澳的事，说分地，说金矿，越说越兴奋，声音压不住。

沈钦安靠在角落，背抵肋骨板，膝头上摊着笔记本。

他在默写一组硝化反应的温度参数，写了三行，停下来，把笔帽咬在嘴里。

不对劲。

说不上哪里不对劲。从上船那天起，这种感觉就黏在后脑勺上，甩不掉。

他想起招工点那个年纪大的白人递咖啡时的表情。

太热情了。

热情本身不可怕，可怕的是热情背后一定有需求，而需求越大，盯着的眼睛就越多。

他合上笔记本，把它和那本德文教材一起塞进帆布包最底层，用换洗衣服压实。

甲板上。

鲍尔蹲在右舷缆桩旁边，铅笔在笔记本上画着什么。线条利落，标注工整。

是一台三胀式蒸汽机的气缸剖面。

他画了一半，抬头扫了一眼海面，又低下头接着画。

这个习惯是基尔船厂养出来的。

画图的时候，眼睛每三十秒离开纸面一次，观察周围。

造军舰的人都这样，保密条例刻在骨头里。

海面上什么都没有。

暂时什么都没有。

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第六天正午，了望手扯着嗓子大喊。

“右舷。烟柱！”

杜克洛正在船长室啃面包，听见喊声把面包往桌上一拍，抓起望远镜冲出门，三步并两步上了舰桥。

镜头里，海天交界处有一根细细的黑线，正在变粗。

他调了调焦距。烟柱颜色深，走得快，不是商船。

三分钟后，桅杆顶端的旗帜清晰了。米字旗。

杜克洛放下望远镜。

“果然追来了。”

他没有慌。从辛加坡起航那天，他就在等这一刻。

威尔德不是蠢货，码头上的便衣他早看见了，只是懒得理。

商人出海，被人盯梢太正常了。但盯归盯，敢动手拦船，那是另一回事。

他转头对大副说了两个字：“挂旗。”

法兰西亚三色旗在桅杆顶端展开，被海风扯得猎猎作响。

后方半海里处，“自由号”几乎同时升起了星条旗。

亨德森的反应比他还快。

旗语从“自由号”打过来，简短：“停不停？”

杜克洛回了一个字：“停。”

逃是下策。公海上跑不过巡洋舰，跑了反而坐实嫌疑。

两艘商船同时降速，蒸汽机放气的嘶声拖过海面。

巡洋舰靠近了。

灰色舰体，两根烟囱，侧舷炮门开着，露出黑洞洞的炮口。

舰艏旗语手打出信号，语气没有任何商量余地。

“停船受检。关闭锅炉。准备接受登临。”

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十几名水兵顺着绳网爬上“波尔多玫瑰号”。

领头的是个海军上尉，三十出头，军装笔挺，白手套干干净净，一看就是从辛加坡出来的，没经过风浪。