她枯坐片刻，渐觉无聊，便信手拈来案上一卷文书。展开一看，原是都护府新颁的禁令，旨在废止治下诸多陋习。她目光漫不经心地掠过，忽地在一处停下，忍不住以袖掩口，轻笑出声。

“夫君，”她侧身望向刘轩，眼中漾着好奇的笑意：“这‘禁止夜爬’所为何事？莫非此地百姓强身健体，不尚奔跑，反倒是爬行不成？”

刘轩闻言，不由失笑，摇头解释道：“非也。‘夜爬’可不是什么健身之法，实是此地一项不堪旧俗。”

见她一脸好奇，刘轩索性搁下手中批阅的朱笔，耐心解释道：“这‘夜爬’，源于倭人旧时的‘访妻婚’制度，本是为添丁增口而生的一种婚恋习俗。早先只在贵族间通行，后来才渐渐流布到了民间。”

宁欣月微微蹙眉，语气中带着几分不解与嫌厌：“此间风俗，总觉古怪……夫君且细说说，这‘夜爬’究竟是何情形？又为何非得禁止？”

刘轩又笑了笑，道：“说简单些，夜爬便是在特定时日，准许男子夜间潜入女子居处，行云雨之欢。男女不必是夫妻，亦无须有情。只要女子情愿，无论她是待字闺中、已有家室，或是寡居之人，男人便可入内。或是说“男人们”便可入内。”

他略顿一顿，接着道：“如此一来，女子产子之后，往往不知生父为准，唯有将孩儿交由全村一同抚养。”

“呸！”宁欣月听得脸颊发烧，啐了一口道：“这倭人果然是不知廉耻，此等陋俗，正该彻底禁止。”她突然抓住刘轩衣袖，眼波流转间掠过一丝狡黠，问道：“不过夫君……你怎会对这些倭人旧俗如此清楚？莫非是特地‘钻研’过？难不成……也曾动过心思，想去‘爬’一回试试？”

刘轩一时语塞，真不知该如何作答。

两日后，单治国于都护府衙门设宴，为刘轩一行接风洗尘。受邀者除这数月间自中土前来赴任的官员外，更有不少原倭国的降臣、世族家主与豪门商贾。

刘轩心底对这些降臣殊无好感，却也明白单治国为稳定局面，不得不借重他们在当地的影响力。因此，他虽保持着帝王的威仪，倒也偶尔对下首投去些许克制的笑意。

宴席伊始，丝竹声起，气氛尚算融洽。酒过三巡，那些倭国降臣便按捺不住，纷纷起身向御座敬酒。他们早已改易汉姓，身着汉服，举止刻意模仿中原礼仪，只是眉宇间那份谦卑与讨好，却如何也掩藏不住。

“陛下圣驾亲临，实乃樱京万民之福！臣等沐浴皇恩，自竭尽忠诚，以报圣恩。”一位原为倭国贵族的高姓官员，双手高捧酒盏，腰弯得极低，言辞极为恭顺。

其余降臣亦争先恐后，纷纷表达对北汉朝廷的誓死效忠，“万岁”之声此起彼伏，磕头时额头触地，咚咚作响，场面一时极为热烈。