枝条上残存的花苞砸在车辕，裂开时露出里头裹着的黄符纸。

向翊撩开车帘的瞬间，我听见街角传来孩童拍手唱："金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙——"

"王妃仔细台阶。"内侍尖细的嗓音刺破耳膜。

迈过门槛时，我故意踩住裙摆踉跄半步，袖中藏着的地脉图顺势滑进向翊掌心。

他扶我的手指在肘弯轻叩三下，那是我们新婚夜对弈时约定的暗号。

穿过游廊时，我数着琉璃瓦上未化的积雪。

第七片瓦当滴下的冰水落进后颈，御书房门前的金丝竹突然无风自动。

向翊替我拂去肩头落花时，我闻见他袖中熟悉的沉水香——昨夜他便是用这香气，盖住了那卷从北疆八百里加急送来的血书味道。

皇上手中那盏君山银针腾起的热气，在御书房雕龙画凤的梁柱间蜿蜒成一条白蛇。

我展开随身携带的《北疆农桑考》时，羊皮卷轴擦过龙案上的青玉镇纸，发出类似箭矢破空的轻响。

"去年腊月开凿的七条水渠，共灌溉农田八千四百亩。"我指尖点在卷轴标注的红点上，那里还沾着今晨从王府膳房蹭到的桂花蜜，"按户部去年核定的产量，这些田地本该缴纳粟米三千石——"突然俯身叩首，发间金步摇坠着的珍珠正巧滚到龙案边缘，"可王爷将其中两千石充作军粮，余下的全部分给了鳏寡孤独。"

向翊的皂靴无声无息地碾过那颗珍珠，金线绣的蟒纹恰好遮住我袖口抖落的算筹。

皇上拨动翡翠扳指的动作顿了顿，我看见他拇指上那道疤痕——据说当年夺嫡之争留下的——正微微泛着红光，像极了钦天监昨夜观测到的荧惑守心之相。

"儿臣斗胆请父皇过目。"向翊突然解下腰间鱼符，玄铁打造的兵符坠在明黄穗子上，将案上那沓弹劾奏折砸出凹痕，"北疆十三城驻军名册在此，三年来削减的军饷，足够在洛河两岸修建十二座慈幼局。"

我趁机将袖中账册摊开，油墨未干的数字在龙涎香里舒展腰肢。

那些精确到厘的田亩尺寸，那些用朱砂勾画的水利图纸，甚至还有老农按在借据上的红指印——每道褶皱都浸着麦穗的清香。

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皇上捡起页脚蜷曲的纸片时，我注意到他指甲缝里残留的朱砂，与今早宫门口内侍袖口的痕迹如出一辙。

琉璃更漏滴下第九颗水珠时，皇上突然轻笑出声。

这笑声震得博古架上的珐琅彩瓷瓶嗡嗡作响，我数着瓶身上描金的缠枝莲，突然想起护国寺那尊笑面佛的衣褶走向。

向翊的指尖轻轻擦过我后颈，那里还留着昨夜看星象图时沾到的墨迹，此刻被他体温烘得发烫。

"倒是朕错怪了老五。"皇上抬手示意我们起身，鎏金护甲划过舆图上的北疆轮廓，像道劈开阴云的闪电。