“鼹鼠。”乾隆微微仰头，提高音量，醇厚的嗓音在空旷的大殿内回荡，试图召唤那位最得力的心腹前来。

可话音刚落，映入眼帘的竟是蛮牛那高大却有些畏缩的身影。

只见蛮牛“扑通”一声跪地，动作干脆利落，仿佛要借此宣泄内心的惶恐，头埋得极低，几乎要触碰到地面，声音颤抖得如同秋风中的落叶，“请主子责罚。”

原来，这几天，因云儿离奇失踪一事，乾隆整个人被焦虑笼罩，满心满眼都是寻找云儿的踪迹，没顾得上细细清算蛮牛的失职之罪，没想到这蛮牛竟还敢在这风口浪尖上，主动往跟前凑，当真是“哪壶不开提哪壶”。

此刻，乾隆瞧见蛮牛，积压许久的怒火瞬间被点燃，仿若干柴遇上烈火，熊熊燃烧起来。

那怒火在他胸腔内翻腾，刚要张口责罚，蛮牛却抢先一步，从怀里哆哆嗦嗦地掏出一物，双手虔诚地捧起，如同捧着世间最珍贵的宝物，战战兢兢地说：“主子，这是云主子上山之前交给奴才的，她说让奴才好好保管，是奴才辜负了两位主子的信任，请主子责罚。”

乾隆定睛一看，竟是云儿平日里从不离身的贴身之物，那熟悉的纹理，温润的触感，瞬间勾起了他无数美好的回忆。

他的心猛地一颤，仿若被一只无形的手轻轻拨动了心弦，起身缓缓取回这枚饱含深情与回忆的令牌，到嘴边的责罚之语，就像被施了定身咒，终究还是咽了下去。

他深知，云儿生性善良，若云儿在，定然不愿瞧见蛮牛因为一时疏忽，便落得个身首异处的悲惨下场，那会让她柔肠寸断的。

乾隆深吸一口气，极力收敛周身散发的如同实质般的威压，冷冷开口，“死罪可免，活罪难逃。

罚你两个月的俸银，还有，朕要再给你一个任务，这次若再出差错，你就给朕离开暗卫队伍，永不再用。”

蛮牛听闻，简直不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得大大的，嘴巴微张，仿若听到了什么天方夜谭。

他原以为此番在劫难逃，必死无疑，一时之间竟愣在原地，像根木头桩子，没反应过来。

乾隆瞧着蛮牛这副傻愣愣、不知所措的模样，无奈地摇了摇头，语气中带着几分不耐，“怎么？真不想干了？”