榻上的桑家老太太试图扭转脖颈避开汤匙，然而，颈部的肌肉紧绷得像一块坚硬的石头，尽力向上、向左或向右拉动，但那原本轻松自如的动作如今变得无比艰难。

可无论如何挣扎，头部却如被钉住般难以移动，只有嘴在向左撇，口中的汤汁也顺着嘴角缓缓流了下来，还不时发出呜呜咽咽的声音。

桑夫人对此景象已习以为常，她拿过汤匙往老太太嘴里放，同时按压其舌根，那汤汁便顺顺当当地滑入了喉咙。

老太太瞪大了眼，目光牢牢锁定在桑夫人身上，而桑夫人并未与她对视，全神贯注地专注于喂食的过程。

老太太就这样任由汤勺拨动着自己的舌头，一勺又一勺，将那温热的汤汁吞咽下去。

待到汤汁仅剩小半碗时，桑夫人满意地点点头，细致地用手帕擦拭双手。

“娘，您一定要福寿安康，儿媳定会竭力侍奉您，让您安享晚年。”

此时，门外的九疑与周宁尚未靠近房门，便已能隐约听见屋内的声音，尽管那声音微弱而飘忽，但她们依然能够分辨一二

二人轻轻推开门扇，正巧目睹桑夫人以绢帕细心地拭去老太太唇边残留的汤渍。

周宁不自觉地屏住呼吸，直到憋的脸通红，才小心翼翼地呼出一口气，然而却无可避免地吸入更多。

还未走到近前，周宁便已无法忍受，捂着嘴疾步退出门外，“哇”地一下吐了出来。

桑夫人见状，示意九疑暂时照料祖母，自己则迅速跟了出去。

周宁蹲在地上仍旧不住地干呕，却已无物可吐。

她是趁着上香之际溜出来的，此前，她已做好了准备，无非是路引和银钱。