（一）

老斧头四人押解着悍匪金二奔泗水县城而去。在路上已经走了整整一日。

傍晚时分，五人留宿在途经的镇上。

金二仍是强横地占据一张桌子，李钟听了老斧头的话，强忍着，没有发作。夜晚睡觉时，五人睡在一张大通铺上。那金二声言不睡炕头，怕身子上火。李钟又强忍下，没有多说。

那两个年轻衙役见前辈尚且如此，自是不会出声反对。只是那王大龙心里愤愤不平，不会当面直说，却总是忍不住甩出两句牢骚话，被李钟横了两眼，便也不敢多说了。

金二睡在大炕的一边，李钟指令何关睡在大炕的炕头一边。那客栈人气旺，火炕便烧的热。何关便只穿一个小裤头，赤着身子，却仍是耐不住。前半夜寻了个借口去院子里转，等到后半夜灶火凉了，才回来炕上打了个盹。

老斧头三人早早都已鼾声四起。王大龙心知何关的委屈，而自己得了李钟的照顾，自然不好多说什么，便也就装作入睡。

一夜无话，转天大早，四人押着金二上路。午间是在路边一家小酒馆里果腹，金二仍是那般。李钟抬眼狠狠地盯着金二的背影，心里算计着如何在半路上给他些苦头，而又能不惹麻烦。

饭罢，五人在酒馆里稍作休息，便又上路。

一路行行走走，傍日头落山时，前面路边现出一片树林。

李钟见那树林密密匝匝一片，从大路上望去，层层遮掩，见不到树林深处。心中一喜，便有了算计。

李钟故意眼神示意老斧头，渐渐放慢脚步，与前面三人拉开一些距离。那老斧头意会，便也拖慢了脚步。

李钟凑到老斧头身前，悄声道：“这贼囚徒一路上豪横，必须给他些颜色，不然平白让他小瞧了，咱也忍不下这口恶气。”

老斧头点头道：“你心中已经有了盘算么？”

“前面树林茂密，正是做事的好地方。我们便在那里给这货点儿苦头吃。”李钟伏在老斧头耳边低声说。

“嗯，你既然想好了，便按你的意思做。”老斧头点点头，轻声说，“只是这事情要小心谨慎，到了地头儿，接手的衙役验身，咱可不能留下明显伤痕。”

“咱也不是第一次做这事了，再说，都是吃公家饭的，谁还不知道谁，咱与泗水的老曹也算是老相识了，他还能为难咱们不成？嘿，你今日怎地如此小心了？”李钟脸上露出鄙夷之色。

“嘿嘿，年岁大了，总是更加小心了。”老斧头脸上挤出一丝笑意，继续道，“还有，那两个小雏儿若是多嘴，也是麻烦。”

“嗯，尤其是那个闷葫芦，不是个合群的主儿。我想好了，咱把这两个小雏儿支开，他们见不到，自然少了一些麻烦。”李钟眼睛看着前面不远处三人的背影。

“这里附近有村子，林子边难免有附近村民路过，你不怕有人撞见，惹出麻烦？”

“村人多是胆小怕事的，看咱们穿着官衣，怕不是要躲得远远的，如何还敢上前。”李钟撇嘴说道。

“呵呵，你既然想得如此周全，那便依你的主意办。”老斧头仰脸看着李钟，笑道。

（二）

五人行至树林边，那李钟扬声道：“一路走得乏了，距离前方镇子还有些路程，咱们进树林休息会儿，吃点儿干粮，喝几口水再上路。”

老斧头应和着：“那就歇歇再走。”

说着，当先便走进那树林中去了。且并不在林边寻休息之处，一路前行，奔那树林深处去了。

王大龙心中纳闷，眼见日头落山，天色渐晚，不着急前行寻客栈栖身，怎地却要去树林中休息。心中疑惑，嘴上却不敢多问，便欲跟着老斧头进那树林。