（一）

这日却是个好天气，晨起时还有些风，天刚大亮，那风便弱了；天上无云，不冷不热的时节，路上的行人也渐渐多了。

匆匆而过的路人经过“春风客栈”前方的大路，大多不会对那不远处的客栈多看上一眼。客栈的招子破烂了，门仍紧闭着，门前也不见了往常那忙碌的跛脚女子。客栈本就不兴旺，食客也非是附近的村人，加之赶早的人们都有着自己的奔忙，自然不会理会这些并不寻常的变化。

四里地外“小王村”买柴火的王大杆子天没亮便起来，推着一车枯枝干柴给“春风客栈”的老窦送来。老窦五天前向王大杆子定了一车柴火，说是要晾晒干透的才好。

天气暖和了，过往的食客总会渐渐增多，用来烧火做饭的柴火光是靠自家准备总是不够的，自是要多预备上一些。

每年这个时候，老窦便都会向这王大杆子买上两车柴火，嘴上说是要晾晒干透的，无非是为了能压低些价格。这个时节，随便寻两车干透的枯枝柴草并不容易。

王大杆子知道老窦的心思，嘴上不说，心里有气。有气归有气，这生意还是要做的。年岁大了，王大杆子已经做不来几里外镇上客栈的生意，毕竟没有骡马，光靠自己一人小车推送，身体吃不消。

再者，那镇上客栈要的量大，早有田地多的大户揽过去，不必一根根的捡拾，那大户地里的秸秆便自够了。而镇上普通民户的生意更是难做，一开口，能把你这一车柴火的价格压低成个“玩笑”。

村上的生意倒有一些，但乡里乡亲，大多见不到现钱，更多是以实物抵换，这家一双布鞋，那家半斤小米，一家要一担，三家拼一车，一年下来能换得个温饱便是庆幸。若真想存下几个闲钱，年底时来上一顿酒肉，也就只能靠着“春风客栈”的老窦了。

老窦虽是算计，但还是讲道义的，知道王大杆子卖苦力砍柴不易，价钱上总不会杀得太狠。这也是两人多年往来的根基。

当老窦定下两车柴火的那一刻，王大杆子已经心心念念起客栈里的吃食了。一年中，也唯有与客栈往来生意的时候，才能在客栈里吃上两顿。老窦在柴火上压点儿价，得些便宜；王大杆子扯开肚皮吃一顿白食，抵得上过个小年，两人各取所需，往年皆是如此。于老窦和王大杆子而言，交易之日便算是一年里的“好日子”了。

（二）

王大杆子推车远远看到“春风客栈”的招子时，原本美滋滋的心中便生出一丝疑惑。

往常那招子虽说破旧，但像这样裂开如此大的口子却从未见过。再近些，心中那疑惑便更甚。这个时节，若是无风无雨的，那客栈门定是敞开着的，那跛脚女儿定是在门里门外忙活着。而今，那门紧闭着，也不见老窦一家三口的人影。

“老窦，你要的柴火，我给你运过来了。你快些出来，看看堆在哪里合适？”

或是因了一路疲累，或是隐隐地觉得那一顿吃食要泡汤，心中便莫名来了火气，王大杆子将推车停在客栈门口，朝客栈那紧闭的店门吼了一声。

客栈内，“店主”黄为仁与伙计铁锁刚送走了行脚商人不久，便听到门外的这一声大吼，心中俱是一惊。

伙计铁锁看了一眼店主老黄。那老黄转头看了一眼后厨的门帘，低声道：“将店门打开，随机应变。”

铁锁点点头，走到店门口，开了店门。见门外不远处站着一个身材高大粗壮的老汉，手推着一辆装满了枯枝柴草的推车。

那王大杆子见一个伙计打扮的年轻汉子开门出来，心中更是疑惑万分，大声问道：“老窦呢，怎地不出来？你又是哪个？”

铁锁见是个卖柴火的，悬着的心便放下了大半，笑道：“这位，老窦将这客栈卖给了我家主人，现今，我家主人是这客栈的老板了。”

王大杆子一听，眉头紧皱，撒手将推车放下，那摞起来一人多高的柴火便将车压得前倾下去，两大捆柴火从车上滚下。