懿柔也知自己失言，羞得垂下头去吃东西，一时间安静了不少。

“这位右相大人，确实不错。佑儿若是得空，结识一下也是极好的。”娴贵妃给景王布了几个菜，叮嘱道。

“儿臣记下了。”景王应下，心下也对这位素未谋面的右相多了几分好奇。

直到回到景王府，问过管家仆从，景王才对右相大人的事迹有所了解，也对他生出几分好感来。

却说两年之前，各国派使臣来访。萧国的使臣中，有位红衣少年，生得很是俊美，张扬恣意，妖冶非常，听闻下的一手好棋。

少年提出要同人切磋棋艺，以五座城池为赌注。五日之内，若无人能胜他，周国便要奉上五座城池；若是他输了，萧国则奉上五座城池。

然，朝中棋艺精湛之人纷纷落败，成帝甚是忧心。朝臣提议，将棋局设于雅正阁（京中最受读书人喜爱的风雅之地，琴棋书画各成一处，设计十分巧妙），贴出皇榜，广招棋艺精湛之人，赏赐丰厚。

虽有不少才子高手揭榜迎战，却一一败落。

眼看五日之期将要到来，却还是无人胜过那红衣少年。为此，成帝一直阴沉着脸，文武百官也是愁眉不展。

幸而，现任的右相大人及时出现，才让周国保住了这五座城池。

当日，二人的对弈极为激烈，你来我往，你进我退，看得懂棋的人很是兴奋。

二人同座，红衣张扬，白衣内敛，一张一弛，竟是分外和谐。

也不知二人下了多久，待最后一子落下，棋局终破。

“承让。”白衣少年微微颔首，温润如玉。

“受教。”红衣少年随意地回了一礼，潇洒不羁。

成帝大悦，先是封他为白衣客卿，同他畅谈许久，随后便封他为正九品司书。

不过短短两年时间，他便成为了右相，地位仅次于左丞。由此可知此人不仅才华横溢，亦深谙为官之道，心思缜密。

现如今，各国相安无事，国力富足，朝堂之上自是一片和谐。偶有争议，也只在左丞右相商议之后消弭。

纵然听闻了不少这位少年右相的事迹，亲眼所见，便又是另一回事了。

早朝下来，景王对这位右相大人的好感倍增。他的见解独树一帜，又格外令人信服，分析起事情来头头是道，条条框框，令人难以反驳。也难怪一向眼界甚高的左丞大人对他赞不绝口。

散朝后，景王特意走在后面，叫住了桑湛：“右相留步。”

“七殿下。”桑湛向他行了一礼，掩下眸中的神色。起身时，眸中一片淡然。

景王自诩阅人无数，见过俊雅书生，识过俊朗将军，却从未见过像桑湛这般俊美之人。虽是俊美，却不见丝毫女气。

他心道：怪不得柔儿提起此人一脸娇羞，当真不负京中女子所言的“一见湛郎误终身”，真真是个谪仙般的人物。

“早便听闻右相美名，今日总算是见识到了，本王拜服。”景王感叹，眸中满是敬重之意。

“殿下说笑了，这天下谁人不知，景王殿下征战沙场，战功赫赫，岂是微臣所能比肩的。”

桑湛虽如此说，心中却在感慨：虽早就料到今日之见，却终究是物是人非，真是造化弄人。

小主，

景王爽朗一笑，道：“本王只知行军之事，国家大事，还是要靠朝中百官辅佐。父皇对右相委以重任，右相自是有过人之处。”

“承蒙圣恩，臣愧不敢当，自是尽心而为。”桑湛进退有度，未曾多言。

“右相乃人中龙凤，不必妄自菲薄。本王亦想结识右相，还望右相不吝赐教。”

“殿下客气了，殿下若有心赐教，臣定当洗耳恭听。”

“今日贸然叫住右相，是本王唐突了，改日本王定当亲自登门拜访。”景王看到芷福宫的大宫女研香停在不远处，料想是母妃示意她前来的，便同桑湛辞别。

“如此，臣定当扫榻相迎。”桑湛后退几步，行礼，待景王走远才起身。

望着景王远去的背影，桑湛的唇角微扬。人人都道七殿下行军在外，脾性耿直，不懂朝中弯弯绕绕，今日一见，果真是传言不可信。

转眼间，大将军回府已半年有余。

回京的他不必时时刻刻准备迎战备战，当是格外清闲才对。

不过，因着自家的幺女将行及笄之礼，除了忙公务之外，还要同夫人商讨及笄礼的细节，就连几个子女也被安排了事务。

这小半年里，当真是忙碌并快乐着。

金秋九月，暑气还未消退，便已有凉风习习，举办及笄礼正是再适合不过的时候。

九月中，宾客纷纷登门，恭贺大将军幺女成人之喜。

未等几刻，吉时到，宾客亦尽至。

赞礼入场，始唱：“笄礼始，全场静。天地造万物，万物兴恒，以家以国，祖光荣耀……成人笄礼开始，奏乐！”

乐声起，大将军

陛下为表示对大将军的重视，特下旨令怀柔郡主为笈礼的正宾。

怀柔郡主自在闺阁时起，便有才女之称，温婉娴雅，是京中女子之典范。如今虽不问世事已久，但仍是许多闺秀效仿的对象。而对于三小姐来讲正是莫大的荣耀。

赞礼唱：“请正宾盥手，请赞者为将笄者理妆。”嬷嬷为三小姐梳头。怀柔郡主起身，大将军夫妇随后相陪。郡主下盥洗手，拭干。相互揖让后各自归位就坐。

笈礼分为三加三拜，三小姐需换三次衣裳，寓意由懵懂至成熟。

三加三拜后，行乃蘸礼，象征性的抿口酒，吃口饭。然后由郡主为其赐小字。字由父母取好，交由郡主。

郡主唱：“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字，爰字孔嘉，女士攸宜，宜之於嘏，永受保之，曰长虞子。”三小姐接过文书，递与一旁赞者。三小姐对曰：“长虞虽不敏，敢不夙夜祗来。”

之后便是聆听母亲的训诫，训诫结束，笈礼也便成了。

三小姐因病体弱，笈礼结束后便回了后院，大将军夫妇留下招呼客人。主宾尽欢，好不热闹。