沈砚初一边割草，一边打量着时晚夏周围，深山老林野兽不少，稍不注意便会遇袭。时晚夏没这担忧，这么多的碱蓬草，两人割了许久才集满一筐。

两人手上也不敢闲下来，快速的收割碱蓬草，毕竟太阳也快落山了，这碱蓬草也不是直接割，要挑开始结果的，根茎粗壮的，叶子也用不上，为了省空间还得把叶子削掉。

所以工序繁琐，进度稍慢，只是再慢也不能停下。沈砚初负责割，时晚夏负责削掉叶子并捆好。两人合作速度很快。

突然从林中蹿出一只体型硕大的豹子，朝时晚夏扑去，沈砚初听见动静转头就见，豹子锋利的爪子和血盆大口袭向时晚夏。

他运起轻功，手执木棍，运转内力挥棍将豹子扫开。豹子疼的“嗷呜”张嘴冲天咆哮，声音低沉，穿透力很强，在山谷中回荡。豹子似乎很生气。

目光冷冷的盯着沈砚初，沈砚初也打量着着豹子，这豹子身形强大，肌肉发达，身形快如闪电，得速战速决。

木棍与豹子的爪子碰撞，发出震耳欲聋的声响，沈砚初手臂发麻，木棍险些脱手。他深吸一口气，内力运转到极致，木棍上泛起一层淡淡的蓝光。

强大的剑气袭向豹子。豹子被击退几步，眼中露出畏惧之色，转身逃入林中。时晚夏从震惊中回过神来，感激地看着沈砚初。

“沈大哥你好厉害，把豹子打跑了，你没事吧，快坐下歇会，我把东西收拾好，一会回去，天快黑了，这林子里很不安全。”

时晚夏被沈砚初的武功惊艳到了，刚才与豹子打斗时周身的气势完全变了，宛如绝世高手遗世而立，见他脸色苍白，脚步有些不稳，就将他扶坐在地，沈砚初浑身乏力，立即盘腿调息。

时晚夏快速地将整理好的碱蓬草收进筐里，好在这个碱蓬草没什么重量，满满两筐，拎着毫不费力，时晚夏快步回到沈砚初身边。

此时简单调息完的沈砚初，睁开了眼睛，便见娇俏可人的姑娘眼睛亮亮的望着自己。沈砚初有些不好意思，这姑娘.....想着轻笑出声：“我们回去吧，天不早了，”时晚夏笑吟吟的扶起他，见他没事很是开心。两人一前一后地朝山洞方向行进。

夜黑如墨，天空洒下了黑色的纱幔，把万物温柔地笼罩在一片神秘的暗影之中。时晚夏两人把采到的碱蓬草放好，她瘫倒在草垫上休息，走了五六公里，总算回来了。

小腿肚子酸痛酸痛，时晚夏不舒服的喃喃自语：“哎哟，我这腿好疼，快废了，沈大哥你也歇会，晚点我在做饭。”

沈砚初看着这姑娘如此姿势，颇为无奈，但这姑娘散漫惯了，沈砚初很识相的没有出言制止，毕竟今天收获确实不错。

休息好后，时晚夏咬牙起身，起锅烧水，炖野菜鱼汤，又拿出前些日子，沈砚初猎杀的野鸡，架在火堆上烤着。

打了盆水把清洗采来的碱蓬草。一边在脑海中回忆盐的提炼方法，洗了两遍才把碱蓬草清洗干净。

“沈大哥，再点一堆火，我要熬这个碱蓬草。”沈砚初点了点头，很快生好了一堆火，又将土锅中加了些水，时晚夏快速的将碱蓬草放在锅中炖煮。

“时姑娘，这个煮就能变成盐吗？”沈砚初有些困惑，她这种提炼方法从未听闻，也不知能不能成。

倘若能成，那粗盐也是同种方法提炼吗？时晚夏用木棍搅着锅中碱蓬草，他自己也不确定。

“沈大哥，这我也是第一次练盐，我也只是在书上看过，没事，总要试试对吧！”时晚夏虽然不太确定，但是没事多尝试几次就好。

“沈大哥先吃饭吧，这盐还得熬一会，沈大哥，你说，这块地方我们都找完了，我们要不顺着河流走，一边找寻草药，一边慢慢走出这片森林，这入冬的话我们没有御寒的衣服，就算有火，也会很冷的。”

沈砚初接过碗慢条斯理地咀嚼着，她的话语也不无道理，只是，入秋了，雨水多，万一山洪又爆发了如何是好，而且也不知道这河通向哪里呀！能否到苍凌国，万一离苍凌国越发远了呢？

沈砚初思虑了许久，第一次忘了食不言寝不语的礼节。“时姑娘，不可，这河流流向哪里，我们无从得知，而且雨季也快来临了，冒雨赶路很危险，万一山洪再次爆发呢？”

他的话语，时晚夏也不是没有想过，想了想还是回答他：“沈大哥，我们没有办法辨别方向呀！虽然树轮的走向可以辨别方向，可我不会看，你会吗？”沈砚初带兵这么多年，从未听过这个方法，茫然地摇了摇头。

时晚夏喝了口汤，润润嗓子，“就是呀，而且，雨季问题不大，下雨我们就找山洞树洞避雨呗！而且说实话我虽然有指南针，可是这边磁场异常，指南针指得也不准呀”！

她口中的指南针，也就是司南，沈砚初知道，这边林子用她的话说磁场紊乱的原因，导致指示的方向也不正确。

沈砚初对这个小小的指南针很是