陈稷的精神愈发不好，脸色近似苍白，比去年更消瘦，靠在龙椅上咳嗽，片刻后才恢复平稳。

他放慢声音说：“四年前便听闻，江湖各门派角逐，争选武林盟主，还有什么九罗门的亦是掀起腥风血雨，朕登基七年，除了外患战事，江湖内乱亦是不休，刑部提上来的案件朕早有耳闻，七年间杀人无数，恐又是外族联合这些江湖势力在搞鬼，如今直逼京城，京畿重地，每日仍血案不止，猖狂无度，锦衣卫与东厂务必全力捉拿归案，兵马司严加巡城。”

“皇上。”高简适时说：“东厂与锦衣卫昼夜搜寻杀人魔，只是，据民间目睹过的百姓说，那伙人不多，不足十人，正如方才谭侍郎所言，他们早在六七年前就在南方杀人无数，到现今，已然跨越大宁朝全境直逼京城，没人能降得住，最主要的原因是，他们作案时身份不明，杀人后很快消失，官府无法寻迹捉拿，故而才拖延这些年。”

“肉体凡胎，还能上天遁地不成？”裴更文出列接话，“那伙人既已出现在京城，城中兵力布控严密，东厂与锦衣卫亦是高手如云，难道就没有一个与他们碰面的？”

“郎指挥使倒是与他们交过手。”高简说：“具体情况还得问他。”

陈稷恹恹地说：“那就喧郎司觐见。”

不多时，郎司解刀跨进殿，给陈稷叩首行礼，起身回禀。

“那伙人不像寻常刺客穿黑衣，蒙面巾，而是与普通大众人一般无二，极为不起眼，下官与他们其中一人交过手，武功不在我之下，而且，不作过多纠缠便会遁逃，逃跑速度之快，下官办案多年，算是第一次遇到此等神速的刺客。”

“后经多处案发地走访调查，据诸多目睹之人口中所述，作案人除孩童外，男女老壮皆有，每次样貌亦不相同，下官猜测，这伙刺客应是会易容术，所以，每次都能轻而易举逃脱，踪迹神鬼不觉。”

“还有一个奇怪之处，若是职业杀手，杀人皆不过为名利财色，图的是利益，那目标必定是达官贵人，土豪乡绅，而这伙刺客杀的人，像是没有特定目标，连不起眼的厨子都有，作案之后也没有盗取财物，如此，便难以推测其动机。”

“那便是为了杀人而杀人。”兵部侍郎钱斌说：“刚平定高丽，国内兵力尚在薄弱之际，而北边丹巴部与巴达拉部又在边境跃跃欲试，兴许就是他们培养起来的暗杀势力，想里应外合，重来一次乌其恩事件。”

陈邺思索一瞬，说：“钱侍郎所言切中要害，现今，外族势力在京城如入无人之境，肆意杀人，危及皇权。”