正说话间，男人们已经满载而归，带回各样猎物，其中最为惹眼的还是超勇亲王猎回的灰狼。

傅恒猎回来三只野兔，一只旱獭，还掏了一窝黄鼠，也算有些收获。

到了晚间，两人在自己的帐子吃着饼卷羊肉。一名女仆在一旁搅动着一大锅肉汤。外间两名仆役正在处理猎物。

沉心道：“说是按照这儿的习俗，这内脏得留着祭长生天，咱们能留一样猎物，剩下的得分给旁人，那旱獭的皮子不错，咱们留下，日后拿去送给兵部衙门章京吧。”

傅恒哦了一声道：“早知道多打一只先分给人家了。”

沉心道：“我又不缺那两块皮子，分给人家的是礼俗，你自己打的，拿去送给上峰才显心意呢。还有啊，兵部记司官家的宁楚克嫂子有个侄女，是大盛魁一个大掌柜的独女，想说个人家，跟我打听呢。你看看你那边有没有什么合适的，得知根知底信得过。”

傅恒又是哦了一声。

沉心奇怪道：“你这一两个月来怎么都闷闷的？”

傅恒“啊”了一声：“很明显吗？”

这时仆役来通报：“超勇亲王到了。”

策棱已经掀帘子进来，一只鸟旋即扑棱棱飞了进来，又被策棱一拉拴在腿上的细锁链，乖乖飞回他肩头。他感叹一声：“好香啊！”

两人急忙起身相迎已跟了进来，策棱道：“富察夫人身子重了，还是坐着吧。你们就当老夫是一个按礼俗来送猎物的老猎人，不必多礼。”

说着拿出一个包袱，打开来，是一大块肉和两张赤狐皮。

策棱抚摸着肩上的鸟：“还有这只草原百灵，成衮扎布那小子套的，给你们两个听个热闹。”

傅恒道：“额附，这皮子太贵重了。”

策棱道：“草原上，皮子不是什么难得东西，要不是孕妇不能碰獐子，还有两张獐子皮呢。收下吧。”

接着又说：“哦，老夫想起来了，过一会儿啊，就到了祭祀长生天的时候了。秋日里夜间寒冷，夫人有身子，就不必去了。老夫和傅恒守备去一趟，很快就放他回来。”

他带着傅恒来到帐外，各自上了马，仆人已经拿上包好的猎物内脏，跟在后面。

两人骑马走了一阵，策棱突然问：“你是不是还在想纳尔布那些妖言？”

傅恒不好意思道：“额附都看出来了。”

策棱心道你都把心情写在脸上了，有什么看不出来的！

心下不禁叹了口气：这年轻人心眼不多，心事倒重。

只是事涉皇家，他也不能多说，只得道：“如今乌拉那拉氏连旗人都不是了，可见皇上也觉得纳尔布确实是妖言惑众，你也不必多想了。”

策棱又想到皇帝外放傅恒到乌里雅苏台，他一开始还以为是皇帝派心腹来制衡他的，但傅恒不过是五品的绿营换防守备，官职并不高，而且他虽在贵族子弟中已经算是个好孩子了，但毕竟还年少，很多事情既不够敏锐，也不够圆融，做守备是尽职尽责，可如果他是来监视甚至牵制自己的，那他可太不够格了。

难道皇帝，主要还是为了下放傅恒？是为了把小舅子磨炼成心腹重臣，还是因为惧怕外戚壮大，所以急着把富察氏中还未正式步入仕途的子弟打发到边鄙之地？

如果是前者，策棱还会赞叹一下皇帝的苦心，如果是后者，那这位新帝不但怯懦多疑，而且愚蠢。所谓宰相必起于州部，将帅必发于卒伍，傅恒不到二十岁的年纪，在漠北这个军事重地掌绿营兵卒钱粮庶务，假以时日，就算不成沙场宿将，行军打仗也是离不了他的。

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无论如何，傅恒如果未来几年心性不偏，不犯大错，以他在漠北锻炼出来的能力、他本身的家世和他岳家，此人将会成为一颗冉冉升起的新星。自己对他，除了表面的礼遇友善，更应该多多提拔拉拢才是啊。

傅恒心里却是另一番想法。当年绛雪轩选秀，确如纳尔布所言。皇上本来已经要把如意给了姐姐，可是乌拉那拉氏的格格一去，又当场取回，要给乌拉那拉氏的格格。要不是先帝有命，这嫡福晋之位就是乌拉那拉氏的。

这话当年在京城的命妇圈子里都传遍了，额娘听了很是焦心，整日说后悔不曾教导姐姐如何对付妾室，这下有个宝亲王最爱的青梅竹马侧福晋，姐姐在王府里该如何自处？到后来竟是都有些魔障了。当年他虽然只有七八岁，懵懵懂懂，但听到那些议论嘲讽还是隐隐感到难受。

长大后，又听到阿牟其和二哥的对话，更觉得皇上并不喜他姐姐，当年娶了她也是因先帝之命，后来的礼遇不过是姐姐自己争气，家族中也还有阿牟其和哥哥撑着，所以皇帝才假以辞色。

且只靠着姐姐，家族荣华能有几时？乌拉那拉氏便是只有后宫的女人，所以才会景仁宫一倒台便开始衰落，家族子弟无能，才会先因旧案被贬官，之后站错队跟了弘皙，全族受到毁灭性打击。

他想来想去，唯有让皇帝觉得整个富察氏强大，强大到他离不开，又不敢轻易处置，才是家族、姐姐和自己的前途。

他将自己的想法告诉了阿牟其，阿牟其十分赞许，接着告诉他：“文臣的路子，我这一代已经走到顶峰，你们这一代，还是走武将的路子吧。你二哥已经在天津镇领兵，皇上不会想富察氏中再出一个能带兵打仗的人。但是还有一个例外，那就是，漠北。

皇上自小不得宠，幽居圆明园，少得先帝教导，他能当皇帝不过是因为三阿哥倒台太早，五阿哥生母是汉军旗，其他阿哥又太小，靠着当今太后捡了个漏，实则他对军政并不在行，如果你提出想去漠北，他只会觉得不必按照成例让你这个御前侍卫出将入相，倒是可以远远把你送到边地以削弱富察氏在京城的势力，且是你自己提的，赖不到他头上。

他可想不到，乌里雅苏台北接俄国，西临准部，又统合蒙古各部，是个再关键不过的地方，你一个三等侍卫，平调过去该任个五品武职，正好是绿营换防守备，官位不显，不招人忌，但涉及钱粮兵卒，既能积累军中人望，又能通晓行伍庶务，还是在边防重地，磨砺几年，有得是皇上要靠着你的时候。”接着又教他话术，果然，不久后，皇帝便将他派到了乌里雅苏台。

只是他没想到，姐姐已经当了六年的宝亲王嫡福晋，三年的皇后，生儿育女，保护嫔妃，甚至亲自举行过亲蚕礼，乌拉那拉氏的人还在拿当年绛雪轩的事情说嘴。看来自己和富察氏的路，还很远。

两人各怀心思，沉默一路，策棱又想起一事，说：“等夫人诞下孩子，出了月子，让夫人先回京城住一段日子吧。”

傅恒心下一惊，问：“额附，难道漠北要不太平了？”

策棱道：“说不好。准噶尔一直对喀尔喀部虎视眈眈，这会儿要遣使入京，最迟明年春，漠北与准噶尔会就边境划分谈判。若是谈不拢，也许，会再起兵戈啊。今日行猎，本来也是为了看一看这些兵士官员面貌如何，顺便提振士气，为谈判做准备。”

他抬头看向天上的星辰：“准噶尔如今已经不是几十年前的光景，可是百足之虫，死而不僵，还不知什么时候才能等到，射天狼的那日。”

两人慢慢靠近祭台，傅恒远远地看到，篝火的红光里，一张巨大的狼皮筒子，被高高挂起，在萧瑟的风中飘荡。