国会山里的那帮稳健派议员，每天都在为战争预算和出兵理由喋喋不休。

光靠报纸上宣传的“古巴集中营暴行”，根本无法在短时间内凑够宣战的票数。

没有对西班牙的正式宣战，美国就没有战时封锁权。

无法名正言顺地出动舰队封锁古巴海岸，更别提去拦截那支即将抵达的武装运输船队。

一名鹰派官员抬起头，目光在其他几个最核心的鹰派要员脸上扫过。

“诸位。看来正常途径走不通了。”

他压低了声音，每一个字都透着狠厉。

“我们必须在几天内，拿到国会的宣战授权。

我们需要一个能让所有美国人愤怒、不惜一切代价都要出兵教训西班牙人的理由。”

当天深夜。

白宫最深处的一间密室。厚重的天鹅绒窗帘被拉得严严实实，隔绝了外界的一切窥探。

绝大多数内阁官员和海军中层被排除在外。

屋里只有总统、国务卿、海军部最高长官等寥寥数人。

雪茄的烟雾在灯光下翻滚。

海军部的一名核心鹰派官员，提出了一个他们酝酿已久的毒计。

“向哈瓦那港派遣一艘我们的军舰。

打着保护美国侨民财产安全的旗号，正大光明地开进西班牙人的眼皮底下。

然后……制造一起恶性爆炸。连船带人，一起送进海底。”

鹰派官员吐出一口烟雾，语气阴冷无情地继续说道。

“把这个黑锅，直接扣在西班牙人头上。

几百名美国水兵的鲜血，足够让国会山的那帮老顽固闭嘴，足够让全国的报纸和民众陷入疯狂了。

然后宣战法案，很快就能通过。诸位觉得怎么样？”

密室里众人虽然吃鲸鱼这个计划的很辣，但没有人出声反对。

只有令人窒息的沉默，沉默就代表着默认。

接下来，就是具体的筛选环节了。用哪一艘军舰去执行这个必死的“苦肉计”合适？

“用那些即将退役的破旧巡洋舰？”有人提议。

“不行。”

海军最高长官直接否决：“西班牙人不是白痴。

我们派一艘破铜烂铁去哈瓦那，炸毁之后谁都知道有问题。因为不心疼。

国会里的反对派也会抓住这一点攻击我们动机不纯。

这艘船，必须体面，必须有足够的威慑力，能撑得起大国侨民保护者的姿态。”

几份军舰档案被摊在桌面上。众人挑挑拣拣，最终，一只手重重地按在了其中一份档案上。

二等装甲巡洋舰——缅因号。

“就它了。”

海军长官的手指敲击着档案封面，缓缓说道。

“缅因号刚刚建成服役不久，外观崭新，火力强大。

派它去，外交场面上足够强势，不会引起西班牙人的怀疑，国内民众也会觉得顺理成章。”

“还有一点。”

长官眼中闪过一丝精明。

“缅因号，是我们美国海军最后一批采用老式铆接工艺建造的战舰。

现在国内的船台上，在建的全是新式焊接战舰。