有人咽了口唾沫，小心翼翼地打破了死寂：“您的意思是……这背后，是西澳在授意？甚至在暗中帮扶？”

内政大臣沉重地点了点头：“不是可能，我有极大的把握认定这一点。”

嘶——

一阵倒吸凉气的声音在会议室里响起。好几个官员额头上瞬间冒出了冷汗。

西澳！那个如今让整个西方世界都感到头疼不已的名字。

他们那支全焊接钢铁舰队，前阵子刚在南洋上演了一场“降维打击”式的武装巡游。

十八节以上的恐怖航速，全封闭式的电动炮塔，那根本不是这个时代的产物！

智利海军手里那几艘老掉牙的铆接铁甲舰，真要碰上西澳的钢铁巨兽，恐怕连给人当靶子都不够格，一轮齐射就得沉入海底。

“如果西澳的舰队此刻就在伊基克外海游弋，我们的陆军傻乎乎地穿过沙漠过去，一旦后勤补给线被西澳舰队切断，那就是去送死。”

内政大臣敲了敲桌子。

“先别急着出兵。打仗是要烧钱的，现在国库里还有多少底子，你们心里没数吗？”

坐在主位上的总统听着两边的争论，只觉得太阳穴突突直跳，头痛欲裂。他无力地揉了揉眉心，摆手打断了即将爆发的新一轮争吵：

“够了。下达全国动员令，北部驻军先集结，但没有我的命令，任何人不得越过警戒线，原地待命。

另外，立刻派专员去瓦尔帕莱索，找英国太平洋分舰队探探口风。”

所有人都心知肚明，他们在等。等西澳那边亮出真正的态度。

……

往南几百公里，瓦尔帕莱索港。

英国太平洋分舰队司令部里，气氛同样压抑得令人窒息。

少将指挥官背着手，死死盯着墙上那幅巨大的南美海图，目光仿佛要在伊基克的位置烧出一个洞来。

两艘皇家海军的巡洋舰，居然在伊基克港里被人扣了！连开炮还击的机会都没有，就这么憋屈地成了俘虏。

这事一旦传回伦敦，而他又没有作为。他这个少将的前途就算彻底交代了。大英帝国皇家海军，纵横四海几百年，什么时候受过这种奇耻大辱？

“将军！各舰锅炉已经生火，随时可以起锚！只要您一声令下，我们半天时间就能赶到伊基克，把那座该死的城市夷为平地！”

一名年轻的上校舰长站在办公桌前，双眼通红，大声请战。