“按您的吩咐，我让副矿长接了安保和开采的工作。”

“账目三天一结，直接由武装押运送财政厅苏文轩的手里，片纸不留外人。”

周老根坐下后，把手里提着的一个厚重牛皮纸袋放在钟途桌上。

解开上面的缠线，从里面掏出一摞厚厚的账本和几张折叠的大尺幅地图。

“途哥儿，这是全境矿山的台账。”

周老根点了点最上面的黄皮账本。

“煤矿现在不缺。”

“博斯周边和东澳几个大煤田，产出足够把炼钢厂的高炉、发电厂、水泥厂和港口全都供得上。”

“现在比较紧张的，是铁矿。”

钟途伸手翻开账本。

周老根指着上面的一行行数字说。

“博斯城郊的四个老铁矿，从1883年挖到现在，快十年了。”

“最深的一个矿坑，已经打到了地下两百多米。”

“地下水渗得厉害，抽水机整天整夜转，抽出来的水比矿石还多。”

“作业面太窄，里面搭着木架子，单行矿车进出。”

“就算我把人手加到三班倒，一天二十四小时不停工，运出来的铁矿石也就那么多了。”

张贵林在旁边看着地图，接话道。

“我早上去了一趟吴冶山的炼钢厂。”

“吴厂长说，现在的铁矿石品位在往下掉。”

“老矿坑越往深处挖，杂质越多。”

“炼一吨好钢，比去年多费两成焦炭。”

“现在船厂那边，鲍尔要建那么多新船和战舰。”

“李书堂的民政厅要往内陆修新的铁路。”

“还有东澳那边各城市的房屋搭建，天天都在催钢材。”

周老根叹了口气，揉了揉发酸的膝盖。

“咱西澳现在快七百万人口了，到处都在大兴土木。”

“这几个老坑，就像过年的老母猪，下崽下空了。”

“东澳那边虽然也还有铁矿，但是都是小矿。”

“那边运过来也比较远，运输成本太高。”

办公室里安静下来。

窗外远处，能听到弗里曼特尔港口蒸汽起重机作业的轰鸣声。

钟途靠在椅背上，看着桌上那张西澳全境地形图。

他没有急着说话，脑子里在快速思考。

铁矿。

西澳最不缺的就是铁矿。

只是不在博斯，也不在东澳，而在西北方向的荒原——皮尔巴拉。