“只不过这回不能走明面。”

众人陆续点头。

办法很快定下。

找一个常年跑南洋航线、嘴严、懂规矩，又不挂官方身份的人做中间人。

让他去新加坡的西澳专属电报站点，转述荷兰的诉求。

全程不留官方往来痕迹。

不能让伦敦知道荷兰在背后私下接触西澳。

否则，三方港口协同管控体系当场就会瓦解。

英国人嘴上说得漂亮，到时候打压荷兰南洋商贸时，绝不会手软。

人选也很快敲定。

华商老陈。

这人做香料生意，常年在巴达维亚和新加坡之间跑船。

认识人多，话少，最重要的是懂分寸。

方案定下后，总督府连夜把情况发回阿姆斯特丹。

本土内阁很快回电。

只有一句话。

自行决定。

几名官员看着那行字，半天没人出声。

说白了，本土也不想担责任。

锅还是丢回了巴达维亚。

几天后。

新加坡。

华商老陈走进西澳专属电报站点。

他没有寒暄，也没有绕圈子，只把巴达维亚总督府的意思原原本本转述了一遍。

近月各岛动乱不断。

荷兰方面希望西澳高抬贵手，停止向各地反抗势力输送枪械，让岛内战乱平息下来。

站点人员听完，只把话记下。

没有当场表态。

随后，消息通过专属线路，一字不差发回弗里曼特尔军政厅。

等钟途定夺。

西澳。

弗里曼特尔军政厅。

钟途拿着电报，仔细看了起来。

荷兰人撑不住了。

进退两难，只能拉下脸来私下求和。

这一步，他早就等着了。

马刀站在桌边，声音低沉。

“钟哥，他们扛不住了。”

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“要不要再添把火？”

钟途摇了摇头。

“不必。”

“逼得太紧，荷兰人可能会狗急跳墙，彻底倒向英国。那对我们没好处。”

马刀点头，表示明白。

钟途沉默片刻，拿起笔，在纸上写下几条回复。

写完后，他把纸递给马刀。

“用这套说辞，发回新加坡站点。”

“让他们原样答复那个中间人。”

马刀接过纸条，低头看了一遍。

第一，撇清干系。

仅凭岛内动乱，就认定西澳输送军械，没有依据。

拿不出运船、人证，拿不出带有西澳标识的枪械，就不要乱扣帽子。

南洋民间枪械流通本就复杂，西澳管不着，也没有这个义务。

第二，表明态度。

出于人道主义。西澳可以私下托人留意南洋枪械流通的源头。

但能不能彻底杜绝，谁也不能保证。