1892年12月初。

巴达维亚总督府。

总督的桌案上，摆放着一沓厚厚的军费报表和伤亡清册。

距离伦敦那封推诿回函送到这里，已经过去整整一个月。

这一个月，苏门答腊和爪哇就没消停过。

运输线被截，物资被烧，种植园三天两头冒烟。沿岸哨所也不安生，冷枪从林子里打出来，打完人就没影。

荷兰驻军的伤亡数字，一路往上蹿，眼看就要逼近千人关口。

最让人头疼的是，那些土着不再像以前一样，拿着长矛、砍刀往前硬冲。

他们学聪明了。

人躲在雨林里，用老式黑火药步枪隔远了打，打完就钻回山林和村寨。

追，追不上。

守，又处处漏风。

荷兰驻军被拖得疲于奔命，连睡个安稳觉都成了奢望。

婆罗洲方向更糟。

坤甸一带的兰芳武装，最近火力明显上了一个台阶。

他们不急不躁，稳扎稳打，像钝刀子割肉一样，一点点啃荷兰人的地盘。

西婆罗洲已有近半控制区，被硬生生咬了下来。

荷兰防线一退再退。

副官把最新汇总递到总督面前，声音干涩。

“阁下，平乱开支已经超过预算底线。”

总督沉默着，只是翻了两页。

越看，脸色越难看。

随同送来的，还有一份新情报。

圣诞岛、阿帕里的简易码头、储煤仓、沿岸炮台，全部完工，已经正式投入使用。

西澳的远洋船队，现在可以走自己搭起来的内线补给。

他们不用再进荷属港口补给了。

当初三方联手，想靠卡煤水、抬价格来牵制西澳。

现在看来，那套东西已经成了一张废纸。

现在荷兰手里，连半点像样的筹码都没有了。

总督又翻开伦敦那封旧回函，叹了口气。

想让英国舰队南下？

不可能了。

指望本国远东那几条老旧军舰，去拼西澳的新式焊接舰？

那更是送死。

再这么耗下去，殖民地财政迟早会崩溃。

总督合上文件。

不能再硬撑了。

必须私下找路子。

当天夜里。

总督府会议室闭门商议。

殖民官、财政官、军方代表围坐在长桌旁，屋里烟雾缭绕，气氛压抑沉重。

财政官最先绷不住。

他把账本往桌上一放。

“没钱了！”

“下个月军饷和抚恤金都快发不出来了。本土要是再不拨款，下面那些士兵迟早要闹事！”

军方官员脸色也不好看。

“兵力全撒进雨林里抓土着，结果抓不到几个人，还天天有人挨冷枪。”

会议室里安静下来。

总督抬手敲了敲桌面，压住屋里的烦躁。

“吵这些没用。”

“现在的问题是，怎么让西澳停手。”

几名官员互相看了看。

最后，很快达成共识。

派一个中间人私下接触西澳，看西澳要怎么样才能停手。

一名军方老将沉声开口。

“早年我们拿西新几内亚和西澳换初代铆接战舰，这事大家都知道。”

“再接触一次，也不是什么大事。”