棚下还备着稀粥咸菜，等候登记的妇孺能先填一填肚子。

文启山握紧药箱提手，心底一片冰冷。

大清坐拥万里河山，却容不下底层百姓活命。

苛捐杂税层层盘剥，灾荒一来，乡民流离失所，从来没有人真正想过安置。

可远隔万里重洋的海外同族，反倒派军舰回来接人。

给田地。

给屋舍。

给一条活路。

这一切听着荒唐，却就这么明明白白摆在眼前。

可笑。

也可悲。

文启山又转头望向虎门炮台。

几名绿营兵缩在女墙后，举着望远镜远远窥探。

没人敢靠近海面。

也没人敢上前盘问那些排队登记的流民。

两广总督早已下了严令，任何人不得靠近西澳舰队半步。

往日里在珠江航道横行无忌的洋商货轮，今日也全都老老实实。

一艘英国货轮行至舰队锚地前方，慌忙急转舵，兜了极大一圈才敢通行。

平日里骄横的西洋人，此刻竟对华人舰队满心忌惮。

看来还是自身拳头够硬，别人才会听你说话。

文启山看了很久，才蹲下身，从药箱里取出几罐治疮药膏，分给堤坝下等候治伤的流民。

在替一个小腿受伤的老汉包扎时，他温声问道：“老伯，你知道那些排队登记的人，是要去哪里吗？”

老汉连忙道了声谢，任由他上药。

说起这事，老汉浑浊的眼里亮了亮。

“过海，去澳洲。”

“听人说，那边官府给田地，给屋子，不用再给地主交那要命的高租。”

文启山手上动作一顿，又问：“那老伯知道，那些舰船是谁的吗？”

老汉抬手指向海面，声音压不住激动道。

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“是澳洲咱们自己的华人！”

“人家手里有这么多大兵船，连洋人都不敢乱招惹他们。咱们这些苦命人，跟着过去，兴许真能活出个人样。”

文启山听完，喉间堵得厉害。

他没有再问，只把剩下几罐药膏都塞到老汉手里。

包扎完后，他站起身，独自在堤坝上伫立良久。

海风卷着咸腥味吹在脸上，吹得他心里一阵烦乱。

北洋的定远、镇远常年经费短缺，锅炉锈蚀都无银修缮。

朝廷却把大把的银子挪去修园子、养宗室、填内廷无底洞。

西澳没有大清国库扶持，反倒年年有新式战舰下水。

他们打通了西澳、坤甸、两广、闽粤、山东的远洋航线，靠自己的商船、补给港、护航舰队，把护侨和移民做成了一整套体系。

再想起报刊上朝鲜局势，文启山心头更冷。

日军持续向仁川增兵，边境摩擦一日比一日多。

可京城那些大人们，仍把日本当成弹丸小国。

好像只要一句“天朝上邦”，对方二十多年练兵造舰便全成了笑话。

两广督抚面对一支没有敌意的华人舰队，尚且畏缩避让。

这样腐朽麻木的官府，又怎能指望他们抵御外敌、庇护万民？