方海生也跟着笑了笑。

随后，他顺势问起本地流民转运进度。

陈怀安如实汇报。

过去半年，登记等候南下的流民已有五万四千余人。

蒜种周边各县累计收购八万斤，年末还能再完成一轮收储。

方海生听完，点了点头。

“军政厅提前传讯。”

“一旦远东爆发战事，东南沿海必然动荡。”

“往后如果局势恶化，尽可能多接收流离百姓。”

陈怀安放下茶杯。

“我心里有数。”

“朝鲜那边清日对峙的消息，我也听闻了。”

“早晚免不了开战。”

“战火一起，山东沿海逃难百姓只会更多。”

“到时候不用咱们主动招揽，他们自己也会来。”

方海生叮嘱道：

“据点若遇上难处，可通过有线电报传信新加坡，再转告我。”

“下次巡航，我会重点巡查金口一带海域。”

陈怀安点头。

“记下了。”

他没有久留。

闲谈半个小时后，便起身告辞。

踏上舷梯时，陈怀安忽然停了一下，回头望向高耸舰桥。

海风吹动他的衣角。

他低声道：

“十年前，我被人贩子卖出海，蜷在恶臭底舱里。”

“那时候做梦也想不到，华人有一天能有这样的舰队。”

方海生没有接话。

他只是站直身体，抬手朝陈怀安郑重敬礼。

两日驻留期满。

各舰物资全部填满舱室。

方海生一声令下，全队调转船头向南。

编队原路途经福建、两广外海，折返坤甸港休整。

七月中旬。

东京，海军参谋本部。

广州、厦门两地租界间谍发来的加密电报，摆在海军参谋长案头。

电报写得很清楚。

西澳七艘主力战舰，搭配两艘补给舰，沿华夏近海巡航示威。