虎门要塞炮台上。

值守清兵纷纷举着望远镜，死盯着海面。

越看，心里越没底。

“你瞧那船身，平得跟刀削似的。”

“咱们水师那些老船满身铆钉，跟这玩意儿压根不是一回事。”

“那炮塔封得严严实实，炮管又粗又长。”

“真要起了冲突，咱们炮台上的旧炮，怕是都够不着人家。”

“洋人的兵船我也见过不少，可这么一整队新式铁舰，还是头一回见。”

有人沉默许久，低声说了一句。

“想不到我们华人，也能造出这么强的战舰。”

旁边老兵接了一句：“可惜，不是朝廷的。”

这话一出，炮台上顿时安静下来。

值守哨官不敢耽搁，当即快马赶往广州城，递上急报。

两广总督衙门内一片混乱。

一众文武官员围着文书争了半天。

一名绿营武官上前拱手，脸色发紧。

“大人，外邦舰队停靠虎门近岸，距离口岸太近。”

“依属下看，应调水师战船列阵戒备，以防对方别有图谋。”

话音刚落，一名文官立刻摇头。

“万万不可！”

“哨探已经说得清楚，这支舰队航速、火力远超我朝水师。”

“真要激化矛盾，虎门防线未必撑得住。”

“到时候广州城直面兵祸，这个责任谁担？”

另一名幕僚也跟着开口。

“听闻这支舰队专门巡护华夏移民招募点而来，并无进犯城池的打算。”

“码头是西澳官方直属的移民登记点，自有外派专员处理流民事务。”

“主动挑衅，只会引火烧身。”

总督沉默许久，最后重重叹了口气。

“传令。”

“沿岸所有炮台、水师船只，只许原地值守。”

“不得靠近西澳舰队半步。”

“严禁任何摩擦。”

命令传下去，广州官府上下都松了一口气。

不是他们不想硬气。

是真硬不起来啊。

珠江口往来的西洋商船，也特意放慢航速。

不少船员挤到船舷边，举着望远镜看那支灰色舰队。

一艘英国货轮上，船长看了许久，才放下单筒望远镜，对身旁大副低声道：

“早就听说西澳华人造出了新式战舰。”

“如今看来，远东海上的格局真要变了。”

大副问：“要不要靠近看看？”

船长立刻看了他一眼。