外交大臣反应最快，脸色变了。

“那等于变相承认他们是一个独立政治实体。”

这句话落地，会议室瞬间吵嚷起来。

西澳华人自治政府，至今没有被任何欧洲国家正式承认。

在国际法框架下，那片土地理论上仍属大英帝国的殖民地。

西澳的地位是模糊的——所有人都知道它事实上独立运作，但没有人愿意捅破这层纸。

如果荷兰王国率先以国对国的形式发出照会，这层纸就破了。

首相拍了下桌子：“绝对不行。”

全场没人反对，一致通过。

外交大臣接话：“那就降格处理。不走国家对国家的渠道。让巴达维亚以荷属东印度殖民地当局的名义，发一份地方质询电报。”

“措辞限定在属地事务范畴——追问坤甸情况，要求对方解释军事行为。性质只是地方层级的交涉，不涉及主权承认。”

殖民事务大臣点头：“这样我们既表明了态度，又不会给自己挖坑。”

首相最后补了一条：“告诉巴达维亚，严禁海上任何主动挑衅。出了事我们兜不住。”

当天傍晚，海牙回电发往巴达维亚。

——

弗里曼特尔，军政厅。

四月的西澳已经入秋，海风凉下来，天黑得也早。

沈月桐拿着一份译好的电报走进钟途办公室。

“巴达维亚总督以荷属东印度当局名义发了一份质询电报，经新加坡电报站中转过来的。”

钟途接过来看了一遍。

电报措辞还算客气，但内容却很强硬：要求西澳方面解释军舰进驻坤甸河口的理由，以及岸上大规模施工的性质。

并声明荷属东印度对西婆罗洲拥有完整殖民地主权，任何军事存在未经许可均属侵犯。

钟途把电报翻过来又看了一遍背面的编码标注，确认是地方层级发的。

小主，

“不是荷兰本土发的，是殖民地当局。”他说了一句。

沈月桐点头：“格式和签发代码都对得上。荷兰人没敢走国家渠道。”

钟途把电报搁在桌上，朝门外喊了一声：“让苏文轩过来。”

十分钟后苏文轩到了。他看完电报，推了推眼镜，坐下来想了一会儿。

“他们不走国家渠道，就是怕给我们正名。”苏文轩说，“只用殖民地当局名义发，留了退路。”

“所以我们回电也不用抬得太高。”钟途说，“就事论事，把这件事压在商业范畴里。”

苏文轩已经在脑子里组织措辞了。他拿起桌上铅笔，拿过一张白纸。

“我的想法是这样的：

第一，坤甸港区是兰芳华人商会与我方签订的长期租借合约，他们声称那里是属于他们的固有领地。

这份租借合约属于商业性质，不涉及领土主权；

第二，河口工事是商会自行修建的商港防海盗设施，所采购的岸防设施全部是正规采购、贸易往来。

南洋海盗猖獗，商港修建岸防工事属于正常安保措施；

第三，我方舰队停靠坤甸纯属例行远航补给与维护，补给完毕即行离开，不构成军事驻扎。”

他写完三条，递给钟途。