有人小声嘀咕道。

“他们用的是无烟发射药？”

这句话一出口，连总督都沉默了。

无烟发射药。

这不是婆罗洲雨林里的华人残部该有的东西。

他们背后是谁，已经不用多问了。

一个参谋咬牙道：“西澳。”

没有人反驳。

总督翻完战报，脸色越来越难看。

现在坤甸丢了

如果不能夺回来，荷兰在南洋的威信将会颜面扫地。

他抬头，沉声发问。

“我们能动用的舰船还有哪些？”

底下人没敢立刻回答。

这沉默，比坏消息更让人难受。

荷兰在南洋的炮舰不少，可大多是老旧铁包木构造，用来巡河、吓唬土着、保护税站还行。

真要开去坤甸，面对无烟步枪和速射炮，恐怕连河口都靠不上。

过了一会儿，角落里一名海军军官才低声道：“还有三艘铆接舰。”

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总督看向他。

军官硬着头皮继续。

“就是此前与西澳交换得来的那三艘。往复蒸汽机，极限航速十五节，搭载155、203毫米主炮。虽然不是最新式军舰，但已经是我们手里唯一能形成威慑的舰艇。”

有人皱眉道：“那也是西澳造的船吧！”

这话很刺耳。

可没人能否认。

总督的手掌按在桌面上，指节一点点发白。

片刻后，他猛地一拍桌案。

“即刻补给煤弹。”

“命令三艘战舰即刻开往坤甸外海，实施海上封锁。”

“迫使华人武装撤出港口，拿回坤甸。”

命令下达。

总督明白，荷兰人必须做出反应。

否则，整个南洋都会看见他们的虚弱。

——

三艘铆接战舰连夜整备。

煤仓填满。

弹药入舱。

水兵被紧急召回。

舰上的荷兰军官们起初还带着怒气。

他们觉得坤甸守军败得太难看，也觉得一群华人武装不可能挡住他们的战舰。

可这种怒气，在一个星期后抵达卡普阿斯河口外海时，很快就冷了下去。

指挥官贝克曼中校站在舰桥上，举着望远镜，久久没有说话。

河口内侧，停着一支舰队。

不是几艘商船。

也不是临时拼凑的炮艇。

而是整整七艘崭新的西澳焊接战舰，外加两艘大型补给舰。

舰队驻泊得很规整。

护卫舰分列外侧，中巡和轻巡停泊在河道深水区，补给舰靠近码头，正在卸下沉重的钢件和木箱。

旗舰体型厚重，炮塔低伏而结实。

哪怕隔着一段距离，贝克曼也能判断，那艘船吨位远在己方单舰之上。

看得越久，心越沉。

全焊接舰体。

炮塔是全封闭装甲结构。

炮手、装填手、传动机构，全都藏在钢甲后面。

反观他们这三艘铆接舰，虽然也是西澳建造，放在几年前已经算先进，可此刻摆在新舰面前，竟相形见绌。

船身铆钉密布。

露天炮塔里，炮手大半个身子暴露在外。

往复蒸汽机轰隆作响，震得舰桥地板都在轻轻颤。

贝克曼身边的副官低声问：“中校，我们是否进入封锁位置？”

贝克曼没有回答。

封锁？

怎么封锁？

要封锁河口，就必须驶入对方舰炮射程。

三艘旧舰，对七艘新式焊接作战舰。

吨位不占优。

航速也不一定占优。

火炮射速不明。

装甲防护更不用说。

他们甚至连对方舰队里那几座炮塔的实际口径都看不清。

贝克曼不怕打仗。

可他不想把三艘船带进去白白送掉。

这时，望远镜视野里又出现了另一幕。

河口右侧高地上，大批华工正在打桩、开挖基坑。