三日后。

弗里曼特尔军港汽笛轰鸣。

天刚放亮，港口两侧已经挤满了人。

军港外围不许百姓靠近，但远处山坡上，还是站了不少华工和家眷。

他们看不清舰上的人，只能看见一根根高耸的烟囱，一座座封闭炮塔，还有灰黑色的钢铁舰身。

七艘崭新的三代作战舰依次离泊。

舰体在晨光下泛着冷硬光泽。

两艘五千吨级蒸汽轮机补给舰跟在后面，吃水极深。

505号旗舰舰桥上，方海生穿着笔挺军服，手里拿着航行表。

他眼神锐利，站在一群老水兵中间也不怯。

轮机长通过舰内电话汇报道。

“主机预热完成，锅炉压力稳定。”

方海生低头看了一眼航速计划。

十六节。

他知道这不是这艘船的极限。

真要放开跑，舰队还能更快。

尤其是这批三代舰，全都换了蒸汽轮机，震动小，提速快，和旧式往复蒸汽机完全不是一回事。

可军令写得清清楚楚。

紧急情况下才允许全速航行。

他没办法，这也是为了保密。

方海生把航行表合上。

“传令全编队。”

“保持十六节航速。”

“各舰间距不变，补给舰居中，护卫舰外侧警戒。”

“轮机舱每半个小时报一次主轴温度和锅炉压力。”

副官立刻应声。

“是！”

舰队缓缓驶出港湾。

岸边有人摘下帽子挥舞。

也有人只是默默看着。

他们当中许多人，当年还在矿洞里挨鞭子，在铁路上拖枕木。

如今看着这些钢铁巨舰挂着自己的旗号出海，心里很自豪。

汽笛声再次拉长。

七艘战舰，两艘补给舰，依次转向北方。

南洋方向，浪潮正起。

——

舰队一路北上，穿过印度洋东部海域，再转向巽他海峡。

方海生没有冒进。

他嘴上不说，心里却明白，这趟不是让他逞威风的。

每到夜间，他都会亲自上舰桥，核对星位、航速和煤耗。

遇到商船，也只是提前避开。

遇到荷兰旗号的小型炮舰，对方还没靠近，三代护卫舰已经提前开到外侧。

没有挑衅。

只是让对方看见炮塔和舰队阵型。

通常不用多久，那些小炮舰就会自己转向。

两艘新造补给舰表现得很稳。

它们虽然满载，吃水很深，可蒸汽轮机运转平顺，全程没有掉队。

轮机舱传来的数据一项项记入日志。

主轴温度。

锅炉压力。

煤耗。

淡水消耗。

舰队编队转向响应。

炮塔电机维护情况。

这些东西在外人看来枯燥，可方海生看得很仔细。

他是船厂学徒出身，知道真正的强舰不是光靠炮口吓人，而是靠一堆不起眼的数据撑起来的。

出海第七日，舰队越过爪哇以北水道，继续向西婆罗洲靠近。

也正是在这一天，巴达维亚总督府，终于收到了坤甸陷落的消息。

——

那批逃出来的人，几乎已经不成人样。

残兵、税吏、殖民官员，还有几个矿区监工，横穿雨林，走了数日才抵达最近的荷占区城镇，然后坐船直达巴达维亚。

人一进总督府大厅，就瘫坐在地上，抱着水壶不肯撒手。

巴达维亚总督脸色阴沉。

他原本以为只是又一次华人暴动。

婆罗洲这种地方，矿工闹事、土着冲突、走私商火并，不算稀奇。

可等战败经过一条条说出来，大厅里的气氛就变了。

“他们的枪……几乎没有白烟。”

一个逃回来的军官声音发抖。

“我们的横队刚列好，他们的炮就开火了。不是土炮，是速射炮。至少十门，平射，高爆弹。”

“河口堡垒第二轮就被炸塌了。”

“我们的滑膛炮一发都没来得及打出去。”

“城北阵地不到一个小时就散了，根本站不住……”

大厅里一片死寂。