一八九一年十月底。

即墨县、金口港咸涩刺骨的海风卷着细碎浪花，推着商船缓缓靠上石质码头。

船身撞出沉闷的咚响，陈怀安单手扶着冰凉的木船舷，视线看向那片灰蒙蒙的故土。

岸边栈桥石头坑坑洼洼，长年被海水泡得发黑，缝隙里缠满腐烂海草。

滩涂横七竖八瘫着五六艘破旧小渔船，船板开裂漏缝，桅杆歪歪斜斜；

一张张破旧渔网胡乱搭在岸边木桩，被海风刮得来回翻飞，鱼腥味、烂泥味混杂在一起，直直飘到船上。

码头上只有三两个衣衫破烂的苦力蹲在石阶抽烟，看见这艘体量不小的商船，全都直勾勾望过来，眼神里藏着麻木又贪婪的光。

一晃整整十年。

陈怀安指尖摩挲着船沿粗糙的木纹，过往记忆不受控制地翻涌上来。

二十岁那年，他就是在这座码头被同乡贩子哄骗，说海外有矿场管吃管住，干半年就能攒下盖房娶媳妇的银子。

他家里当年旱涝接连不断，地主催租、官府逼捐，爹娘饿得卧床不起，走投无路才动了外出谋生的心思。

谁知上船瞬间，几条壮汉直接冲上来，粗麻绳死死捆牢他的手脚，脏麻布粗暴塞进嘴里，连挣扎呼救的机会都不给。

狭小闷臭的船舱底层塞了八九个和他一样被骗的同乡，空气浑浊闷热，满地呕吐秽物。

整整半个月航程，吃喝只有发潮的麦麸饼，喝水限量，稍有动弹就是一顿拳打。

等到船只停靠西澳矿场，他们才明白所谓做工，是拿命换粮的无偿苦力。

漆黑潮湿的矿洞一待就是两年。

每日天不亮就被皮鞭驱赶下矿，弯腰弓背抡镐刨矿石，一天十四个小时没有停歇。

三餐只有一块硬得硌牙的发霉杂粮饼，一瓢沉淀满泥沙的浑水。

矿道常年渗水，身上粗布衣服永远湿冷，后背一道道白人监工皮鞭抽出来的血痕，旧伤未愈又添新伤。

身边同乡扛不住矿难、饥寒、殴打，一个接一个倒在矿道里，断气之后监工连薄棺都不肯给，直接让人拖去后山乱葬岗草草丢弃。