政令下达很快。

张守田接到任务的第三天，农牧厅就把细则拟完了，就正式张贴。

细则贴出来之后，来民政厅窗口咨询的民众络绎不绝。

说起来，从1886年新币补发、放开商事登记算起，到眼下1891年秋天，整整五年半了。

当年第一批跟着钟途从矿洞里爬出来的元老，分了两条路走。

一部分留在军中，扛枪吃饷；另一部分胆子大的，早脱了军服下了海——开杂货铺子、工坊、跑短途运输、收矿转卖、做南洋中转贸易，什么来钱干什么。

五年时间不短。

因为西澳本地政局稳固，外贸通畅，官方又不卡脖子。

这批人里头混得最差的，手底下也有十来号伙计、几间铺面。

混得好的，船队三五条，商行开到新加坡，账上存银六七位数打底的都有不少。

西澳本土第一批富商，就是这么攒出来的。

他们最大的共同点——跟钟途一路走过来，彼此知根知底。

政令公示第三天，军政厅就来了五个人。

领头的姓郑，叫郑茂林，四十出头，早年鹰岬矿区的采掘工头。

1886年第一批登记商事的人里头就有他名字——当初凑了一笔银元买了条船跑近海运输，五年滚下来，手里握着一支六条船的小船队，还有博斯城东街一整排仓库。

后头跟着四个差不多底子的。

全是元老出身，全是从泥巴堆里滚出来的，现在腰板挺得倍儿直，穿着裁缝铺量身做的新棉布褂子。

五个人在门口站了一会儿，被沈月桐领进办公室。

钟途正在看东澳那边传回来的垦荒勘测图，抬头见是他们，笑着放下笔：“你们都过来了，快坐。”

郑茂林也没客气，拉了把椅子坐下，其余四人依次落座，他们知道钟哥不会跟他们客气，于是也放得开。

“钟哥，我们几个商量了两天了，今天来就想问个准话。”郑茂林搓了搓手，开门见山，“东西澳那些荒地，真能大面积承包？种出来的青蒿大蒜，官府是不是真全收？”

“真全收，没必要骗你们。”

“那收购价呢？会不会今年高价、明年压价？”

“政令里写得明白——三年保底价不动。三年之后根据产量和行情调整，调整之前提前半年通知，不搞突然袭击。”

五个人互相对了个眼神。

郑茂林又问：“钟哥，我再多嘴一句。我们几个要是联手干，规模不会小。少说承包十万亩往上走，前期投入有点大。万一……”

“万一什么？”

“万一政府收上去卖不掉呢，会不会就不收了？”

钟途身子微微前倾，声音压低了几分，语气郑重下来。

“这话我只跟你们几个说，出了这间办公室，半个字都不许往外传。

你跑了五年南洋贸易，见过疟疾把整条船的人放倒没有？”

郑茂林愣了一下，点头：“见过。巴达维亚那边，雨季一来，码头工人倒一片。荷兰人的奎宁贵得要命，普通苦力根本用不起。”

“全世界热带地区，几千万人被疟疾和痢疾折磨。我们收这两样，就是秘密制成特效药，垄断这块市场。销路不用你们操心，只需要你们安安稳稳种地。

对外统一口径——就是种植民生草药、调味作物，真实用途，烂在肚子里。”

五个人瞬间懂了，神色一凛，纷纷点头。

郑茂林拍了下大腿，站起来：“明白了，彻底明白了。我现在回去凑钱去。”

钟途又补充了两句，语气严肃：

“第一，你们几个是元老，跟我一路走过来的，荒地承包没上限，想包多少包多少，手续我让人特事特办。

第二，唯一的底线——不许占主粮耕地。有人打歪主意把水浇地改种药材，我收拾他。

第三，保密。”