1891年四月，弗里曼特尔。

南半球已经入了初秋。

白天那股烤在人皮肤上的燥热，总算退下去不少。海风从港口方向吹来，先掠过码头上堆成小山的煤炭，再穿过船坞边刚刷过桐油的木架，最后钻进军政厅二楼的窗缝里。

书房内，钟途放下笔，抬手揉了揉眉心。

他面前的桌子已经快被各种东西压满了。

地图、电报、各地月报、军工清单、人口迁徙表、粮仓存量汇总，还有几份用红绳扎好的密档，一层压着一层。

这一年，他几乎没有真正松过一口气。

外人只看见西澳越打越强，地盘越铺越大，舰队越来越多，工厂越建越密。

可真正坐在这个位置上，钟途心里很清楚，每一步都得慎重。

他背后站着几百万华人。

一旦走错，后果不堪设想。

钟途低头看了一眼桌角那份人口月报。

东西澳华人人口合计：三百六十余万。

他盯着那个数字看了几息，最终将月报轻轻压回纸堆里。

门外传来轻轻的敲门声。

钟途收回思绪。

“进来吧。”

门被推开，沈月桐抱着几本卷宗走了进来。

她穿着一身深色公务长裙，袖口收得利落，头发也简单挽起，没有多余首饰。比起刚进入政务系统那会儿，她如今明显沉稳了许多。

这一年下来，她凭着过硬的能力和足够谨慎的行事风格，已经正式升任机要秘书，专门负责全域密档和各类军情汇总。

她走到桌前，将怀里的卷宗分门别类放好。

深蓝色封皮，是本土军工资料。

黑色封皮，记录海外战线。

灰色封皮，是人口、粮食和运输统计。

最上面那本红色封面的，则写着几个字——列国动态综述。

“总长，所有资料都整理好了。”

钟途看了看她，语气缓和下来。

“接手机要工作也有段日子了，各项事务还顺手吧？”

沈月桐颔首应道：“都挺顺。文书、密电、情报流转都按章程来，没问题。”

说完，她又补了一句：“只是情报量比去年翻了不少，机要室那边人手还得继续补充。”

钟途点了点头。

“这个我记下。情报线以后只会更重，你先多费心。”

沈月桐垂眸应诺：“是。”

钟途手指轻轻点了点桌面。

“坐吧，先说下军工进展。”

沈月桐拉过椅子，只坐了半边身子。

她翻开深蓝色卷宗。

“去年十二月开工的第一批三代战舰，目前已经全部完工。”

“博斯船厂效率最高，第一批建完之后，接着增加了第二批。七艘护卫舰、五艘三千吨级轻巡洋舰，今年三月前全部完成试航，已经正式入列。”

“咱们近海的第三代舰艇编队，算是初步成型了。”

她说到这里，语气虽然平静，可眼里还是藏不住一点亮色。

这一年，博斯船厂几乎没有一夜真正黑下来过。

船坞边的电灯彻夜亮着，铁锤声、焊接声、汽笛声，从天黑响到天亮。工人三班倒，技师轮流盯现场，连吃饭都是狼吞虎咽地解决。

换来的，就是现在这份沉甸甸的战舰名录。

钟途“嗯”了一声。

这个结果在他预料之中。

中小型舰艇结构没有那么复杂，船厂也练了这么久，只要钢材和轮机跟得上，速度自然不会慢。

说白了，西澳这台军工机器，已经彻底运转起来了。

沈月桐翻到下一页。

“弗里曼特尔本地船厂进展也挺顺利。两艘五千吨级中型巡洋舰已经下水，装配完成，三个月前投入使用。”

沈月桐继续说道：“那艘七千五百吨重型巡洋舰，上个月刚做完全套武器调试和损管测试。”

“主机开到二十四节全速，状态稳定。连续高速航行六个小时后，锅炉压力没有明显异常，轮机舱报告各项指标在可控范围内。”

“260毫米主炮完成了十轮海上试射。射速、精度和炮座回正速度，都达到海军部要求。”