“张口闭口男女授受不亲，说女人不该进病房、不该给人包扎。”

他朝矿区方向抬了抬下巴。

“现在呢？工友们受了伤，哪个不是老老实实配合包扎？真疼起来，姑娘长姑娘短地喊，谁还计较那些老理？”

一个路过的码头搬运工停下脚步，凑了过来。

他肩头搭着粗麻绳，衣衫上结满盐霜，还沾着大片汗渍。

“要我说，只要不耽误干活就行。”

他扯了扯肩上的麻绳。

“码头仓库的提货单堆成山，每次找单据都要翻半天。”

“真有人专门打理文书档案，我们也能少等不少时间，我求之不得。”

茶摊旁，一个年轻后生靠在木柱上。

嘴里正嚼着一截甘蔗。

他是学堂出身，如今在工业厅做跑腿差事。

听了半天众人的争论，慢悠悠开口。

“我在学校念书时，隔壁班不少女同学，算数比我快，字也写得比我好看。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“这种文书活，人家做起来未必比咱们男人差。”

刘伯年瞥了他一眼。

“你还年轻，没经历过世事，不懂其中的规矩。”

后生闻言也没有顶嘴，只是淡淡笑了笑。

嚼完甘蔗，他把渣子吐掉，拍拍手转身离开。

老冯头一直在后方收拾茶碗，自始至终没有插一句话。

可心里早已嘀咕了好几遍。

都到如今这个世道了。

还抱着旧时清廷的老一套不放。

好不容易过上安稳日子，非要把旧习气捡起来。

真按老规矩行事，眼下这份安稳日子，哪能有？

这些想法，他只敢藏在心里。

茶摊人多嘴杂，话说多了容易得罪人。

他伸手把铜壶挪到炉子上，添了两块炭火。

随后小声念叨了一句。

“能把事办好，就比什么都强。”

话音不大。

周围几个人恰好都听见了。

喧闹的茶摊，瞬间安静了片刻。

———

城郊鹰岬镇、各大矿区的百姓想法大同小异，有人好奇观望，也有人只盼着多些人手分担重活，议论声此起彼伏，激烈争执。

博斯城东边大街第三条巷子，周家小院。

周大海坐在堂屋门口修锄头。

他早年从广东被卖过来做苦力，跟着钟途修过铁路，挖过矿，也在农垦队劳作过。

如今日子安稳，家人也都接过来，还分到了这座小院。

院里种着两畦青菜，闲时帮邻里修理农具，手艺不算精湛，却够养家糊口。

周大海的妻子守在灶台边切菜。

锅里炖着萝卜和咸肉。

十七岁的周素芬坐在门槛上。

手里捏着一张从公所抄来的招录细则，翻来覆去看了许久。

三年前她进学堂读书时，街坊里还有不少人说闲话。

觉得女娃子识几个字就够，读再多书也没用。

但她学得格外认真。

识字背诵、基础算术、历史典故、卫生常识，每一门功课都名列前茅。

尤其是文字方面，授课老师屡次夸赞她字迹沉稳、心思细腻，极少出错。

许久之后，周素芬终于抬起头。

“爹，我想去报名文职档案员。”

周大海手里的铁锤骤然停下。

“报那个做什么？”

“你今年都十七了，在家安稳待两年，我和你娘给你说门亲事。踏踏实实过日子，不好吗？”

周素芬没有立刻反驳，放缓语气。

“爹，我在学堂读了三年书。认字、算数、写公文，全都学过。”

她低头看向手中的纸张。

“要是往后天天只在家洗衣做饭，那三年的书，不就白读了？”

灶台边的周母转过头。

“芬啊，你爹不是不让你做事。”

“只是怕姑娘家抛头露面，被街坊邻里说闲话。”

“娘，在公所里坐着办公，又不是上街卖艺。”

周素芬皱眉道。

“再说矿区医院的女护工，如今也没人再指指点点了。”

周大海沉默下来。

他把锄头放到一旁，双手在裤腿上蹭了蹭。

“行，你让我再好好想想。”

周素芬没再催促。

将招录细则折好，起身走到灶台边，帮着母亲烧火。