一八九零年三月七号。

政令下得很快。

三天之内，从博斯城中心的市政厅告示墙。

到城郊鹰岬镇的杂货铺门店。

再到矿区食堂外头钉着的木框公告栏。

全贴上了同一张告示。

“即日起，面向本土各学堂毕业女子，公开招录文职档案员、医卫护理员、基层民政协理员。”

“考核合格者，正式编入各厅署及基层公所，享同等工资待遇。”

落款是民政厅。

旁边还压着一方红彤彤的大印。

报名地点、考核日期、所需凭证，一样不缺。

下面还特意补了一条。

“凡录取者，依自治政府公务规章管理，不得无故轻慢、辱骂、刁难。”

东澳那边也同步拍了电报过去。

悉尼、墨尔本、阿德莱德等几处军管行政署，全部张贴到位。

电报传到悉尼临时行政署，几个华人管事愣了一阵。

他们并非反对这件事。

只是没想到中枢动作这么迅速。

东澳人手缺口极大。

旧档案、税契、港口货单、户籍底册堆得到处都是，亟待人手整理。

可让女子进入官署办公，终究是开天辟地头一遭。

有人满心迟疑。

有人眼前一亮。

更多人悄悄松了口气。

甭管从业者是男是女，先把堆积如山的卷宗整理出来才是正事。

消息传开，各地街巷瞬间热闹起来。

有人说这是难得的新气象。

也有人皱起眉头，直言老规矩不能破。

还有人不关心对错，只追问工钱和发放日期。

博斯城，就在这此起彼伏的议论声里，渐渐热闹起来。

———

博斯城南门外的老茶摊，是全城消息最灵通的去处。

三张条凳，一口大铜壶。

摊主老冯头从早守到晚。

来喝茶的人形形色色。

有沿街商户，有码头工人，有公所跑腿的杂役，还有刚从矿区回城的劳力。

茶钱便宜，一枚铜钱就能喝上一大碗。

这里流传的消息，往往是最全的。

这天下午，茶摊前围了十几个人。

为首的是隔壁布店老板刘伯年。

他今年六十出头，早年在南洋做过小买卖。

后来移民来到博斯城，开了三年多布店。

在这片街区算得上老牌商户，说话颇有分量。

刘伯年端着茶碗，慢悠悠吹开浮在表面的热气。

“这事吧，说不上好坏。”

“我活了六十年，国内没见过，南洋也没见过。到了这儿，倒是头一回碰上。”

他轻轻摇了摇头。

“闺女家家的，坐在衙门里办公，总归觉得……不大对劲。”

旁边卖干货的陈老四立刻接话。

“可不是嘛。”

“我家那丫头在学堂读了两年书，认字算数都够用了。”

“在我看来，识几个字撑撑门面就够，到头来还不是要找户好人家嫁了？犯得着去衙门抛头露面吗？”

“你那是老观念了。”

开口的是财政厅账房孙文员，三十来岁，刚从厅里出来透气。

他一屁股坐到条凳上，仰头灌下一大口凉茶，随手抹了把嘴。

“刘伯，陈叔，你们是不知道我上个月熬得多辛苦。”

他抬手比出一个夸张的高度。

“矿山税单、关税底稿、军需账册，再加东澳补录的清单，摞得比我脑袋还高。”

“苏厅长打回来的报表，我前前后后改了三四遍，手腕都快写肿了。”

孙文员一脸苦相。

“现在能多个人搭把手，甭管男女，我高兴还来不及。”

茶摊上有人打趣。

“孙文员，这话要是被苏厅长听见，保准再给你加两本账。”

孙文员脸色一垮。

“可别！再加活，我真得直接睡在厅里了。”

刘伯年也忍不住笑了笑，摆了摆手。

“我也没拦着招人，就是随口说说想法。”

“说说归说说。”

孙文员放下茶碗，语气平和。

“去年矿区医院刚招女护工的时候，大伙不也议论纷纷？”