“你们应该听说过美国人正在搞哈维渗碳装甲。”钟途竖起一根手指，“但他们还在实验室阶段，没有量产，更没有装舰服役。

我这三艘舰，几年前下水的时候就已经全装了哈维装甲。新加坡那一仗，英国人五艘战舰围攻，没打穿过一块，只是破了点皮。”

范海登闻言瞪大了眼睛，美国人还在实验室阶段的哈维装甲钢，西澳几年前就已经实装上了。

这是何等的情报窃取能力或者研发能力？他再一次对西澳的实力产生了深深的敬畏。

武官终于憋不住了，用荷兰语低声问范·海登：“他说的新加坡海战……”

“真的。”范·海登咬着牙回答。

那场海战的细节在欧洲海军圈子里传了大半年了，三艘华人军舰对五艘英舰，五艘全部击沉，逼得英国人赔了几十万英镑的黄金。

“无烟发射药、管退炮架、定装高爆弹，全套配齐。”钟途补上最后一刀，“拿到这三艘军舰，你们在南洋就不用再看英国人的脸色过活了。”

范·海登合上文件，手心全是汗。

三艘经过实战验证、配置当世顶尖的军舰诱惑力十足，使团全员内心已然动心。

但出发前荷兰从未规划割地换舰的选项，使团没有任何签约权限。

他奉命前来只求保地，如今突如其来的置换条件根本没法当场决断。

“钟总长，”范·海登清了清嗓子，“贵方的条件我需要传回阿姆斯特丹，由内阁商议决定。”

钟途点点头：“电报房随时可以用，我让人带你过去。”

“多谢。”

首轮谈判到此搁置。

双方客气气握手散场。

范·海登走出会客厅，一行人全程心绪纷乱。

上了马车之后，武官才压着嗓子爆了一句：“天哪，这三艘主力舰的性能……”

范·海登抬手制止他：“回去再说。”

两名法律顾问在车上汇总笔录，连夜整理电报内容。

……

当晚，博斯城南郊一处僻静宅院。

石勇站在院门口，看着一辆蒙了篷布的四轮马车从巷口拐进来。

车停稳，篷布掀开，跳下来三个人，其中有一个留络腮胡、皮肤晒得发红的中年白人。