不一样。

比他想象中的“苦力聚居地”太不一样了。

……

同日下午，弗里曼特尔。

钟途收到电话通知，搁下手头公文，换了身深蓝色常服。

带上苏文轩和两个班的随行卫兵，乘火车南下。

火车跑了两个钟头，天色暗下来时抵达博斯。

苏文轩在车厢里翻着事先备好的卷宗，把荷兰使团的底细又过了一遍。

钟途靠在座椅上，双手交叠搁在膝盖：“荷兰人本来满心只想划界保地，压根没做割地换舰的预案，三艘铆接舰对他们来说是意外，但他们会装出犹豫模样。”

“那咱们怎么应对？”

“不用急。”钟途闭了闭眼，“西新几内亚迟早是我们的，谈得成就和平接收，谈不成……也不过多等两年。”

苏文轩合上卷宗，没再多问。

……

次日上午九点，博斯驿馆二楼会客厅。

圆桌铺白布，茶水点心齐备。

范·海登居中落座，身旁一侧是随行武官，另一侧两名法律顾问并排就坐。

华语翻译紧挨正使身侧，钟途与苏文轩对面而坐。

双方先是照例寒暄，聊了十几分钟航程与天气，便转入正题。

范·海登率先表明来意。

“钟总长，我方是带着诚意而来的。”

他打开公文夹，推出一份草拟的备忘录，荷兰两名法律顾问同时摊开记录本待命。

“荷兰王国愿与贵方签署双边通商条约，互减关税至百分之五，同时以中央山脉为界，明确划分新几内亚东西归属。双方互不越界，各享其利。”

范·海登一行人满心笃定，只等着围绕通商关税拉锯、敲定边界。

从没想过谈判方向会骤然反转。

钟途瞥了一眼备忘录，没动手去接。

“范·海登先生，你大老远从阿姆斯特丹跑一趟，就为了跟我签一份关税条约？”