“伦敦警惕我们，不需要理由。巴黎更不用说。现在的问题是，西澳手里有我们想要的东西。”

他说到这里，看向克虏伯代表。

“请讲一下情况吧。”

克虏伯代表是个瘦高男人，胡须修得很短。他把随身皮包打开，取出几张试验记录。

“目前我们德国已有无烟火药，步枪上已经可用，野炮也在试验使用。但放大到大口径舰炮，问题很多。”

他用铅笔在纸上画了几条线。

“燃速难以控制，膛压波动极大。即便炮钢强度足够，持续的不规则冲击也会造成炮膛严重磨损、烧蚀，药室事故层出不穷，始终无法大规模列装主力舰。”

海军大臣补了一句。

“法国人在舰炮发射药上走得比我们快。英国也在追赶。我们不能慢下来。”

俾斯麦看着那几条线。

“西澳的东西，未必神奇。也许只是配方比我们现在这套更优化。”

克虏伯代表点头。

“我同意，不该神化。可是，对方既然敢邀请实弹观摩，说明至少有成熟样品。哪怕只是配方优化，也值得拿。”

威廉二世走到桌边，拿起电报。

“成熟的舰用无烟发射药，意味着更远的射程，更低的烟幕，更快的连续射击。”

他看向海军大臣。

“海上开炮后，自己先被黑烟糊住，这种丑事，德国舰队不能一直忍着。”

海军大臣脸上有点挂不住。

克虏伯代表又翻出一页纸。

“至于第二项，高稳定安全型军用高爆炸药，我建议列为谈判第一目标。”

这一次，没人反对。

海军大臣把椅子往前挪了半寸。

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“苦味酸威力虽然大，但脾气坏。弹体处理不干净，储存时间一长，就会出事。军舰弹药库不是化学实验室，一船炮弹躺在那里，舰长每天都得祈祷。”

外交大臣问：“西澳说的高稳定炸药，是否就是他们海军炮弹用的那一种？”

克虏伯代表摇头。

“不能确认。但从英国军舰的损失报告看，他们的高爆弹威力够大，储存和运输也没有大规模事故记录。若真是同一种，陆海军都能用。炮弹、鱼雷、工程爆破，全能满足需求。”

俾斯麦这回没有泼冷水。

他只说了一句：“这项必须拿下来。”

威廉二世把电报放回桌面。

“那就清楚了。殖民地换火药，表面难看，划算。”

海军大臣仍有顾虑。

“陛下，民间会问，帝国为何向一群华人让步？”

俾斯麦看了他一眼。

“那就别让民间现在问。”

外交大臣会意。

“秘密会谈。对外只说德属新几内亚公司与西澳方面进行商业安全协商。主权问题不公开。”

威廉二世点头。

“未来承认建国呢？”

外交大臣说：“可以写入秘密附约。措辞留余地。”

俾斯麦皱了下眉。

“余地可以留，但别玩得太脏。西澳那位钟途不是伦敦议会里的傻瓜。把文字埋坑，交易会出问题。”

威廉二世看向俾斯麦。

“您倒替他说话。”

俾斯麦拿起手杖，指了指地图。

“我替德国说话。能用一块亏钱地，换两项能喂饱军工厂的技术，这种机会不多。若因小聪明谈崩，才叫蠢。”

克虏伯代表低声道：“还有一个请求。”

威廉二世示意他说。

“若代表团去博斯，能否争取采购一门成品火炮？口径不限，最好是一百二十毫米以上。哪怕只买一门，拆开后也能看到加工水平、闭锁结构、炮膛处理、药室尺寸。”

海军大臣马上接话。