8月15日新加坡，德国领事馆。

夜里十一点，领事馆二楼还亮着灯。

值夜书记官把油纸袋送进书房时，德国领事克莱门斯正准备合上文件。看到油纸袋口火漆完整，封印上压着西澳华人自治政府的徽记。

他盯着那枚印记看了两秒，拿裁纸刀挑开。

信纸展开，前几行还算客气。

再往下，他的手停住了。

“新几内亚东部已由西澳方面实施军事接管，且无论任何情况下，均不会撤出。”

好大的口气。

可他没有骂娘。

继续读下去，屋里只剩纸页翻动声。

西澳提出交换条件：德意志永久放弃该区域主权声索，承认西澳实际统治；未来西澳宣布独立建国时，德方给予正式承认。

作为交换，西澳愿意转让两项技术。

新式舰用无烟发射药。

高稳定安全型军用高爆炸药。

最后是邀请。

请德国全权代表赴博斯秘密会谈，观摩实弹射击。

克莱门斯读完，把信纸放回桌上，手指在“高稳定安全型”几个字旁敲了敲。

他在南洋待了多年，见过英国人几个月前怎么在新加坡港丢脸，也听过西澳那些新舰在海上的传闻。

“叫情报官。”

书记官应声出去。

不多时，电报室的门被推开，情报官披着外套跑进来。

克莱门斯把照会压在桌上。

“最高密级，发柏林。走领事馆暗码。”

——

柏林，皇宫。

凌晨的御前会议开得仓促。

威廉二世披着军装外套，站在长桌尽头。桌上摊着从新加坡译回的密电，旁边还有新几内亚地图。

俾斯麦来得最慢。

老首相年纪大了，步子不急不缓，进门后先把手杖靠在椅边，才坐下看电报。

海军大臣、外交大臣、克虏伯代表已经在场。

没人先说话。

威廉二世抬手点了点地图上拉包尔的位置。

“他们现在已经占了。”

海军大臣皱眉。

“陛下，德属新几内亚是帝国保护领。哪怕由公司经营，也是帝国颜面。若直接放弃，报纸会把我们骂死。”

俾斯麦把电报放下。

“报纸威胁不了军舰，也运不了一个营去拉包尔。”

海军大臣看向他。

俾斯麦没理会那点不快。

“这块保护领连年亏损。公司靠补贴撑着，港口设施粗陋，驻防谈不上。隔着半个地球，我们拿什么夺回？派舰队？穿过英国人的航线，去打一支刚占领整个澳洲的军队？”

屋里静了静。

这话难听，但确实没错。

外交大臣接过话。

“问题不只在拉包尔。若我们放弃，法国会笑，英国会拿来做文章。更麻烦的是，西澳要求我们未来承认其独立建国。”

他敲了敲电报。

“这等于承认殖民地可以被移民武装改造成新政权。欧洲殖民秩序会被撬开一道口子。”

威廉二世转过身。

“英国已经失去澳洲大片土地。秩序早就被打破了。”

外交大臣低下头，没敢顶回去。

俾斯麦开口：“陛下，承认未来建国，比放弃拉包尔麻烦。前者会得罪伦敦，也会让巴黎警惕。我们不能轻易许诺。”

威廉二世的手按在桌沿。