“不是开战。”史密斯摇头，“是以防万一。”

格林犹豫了一下，还是开口了。

“阁下，西澳人在新加坡有电报站。要不要趁现在先端掉？”

史密斯无语的看着他。

“不能端。”

“为什么？”

“因为那是我们和西澳对话的最快渠道。”史密斯语气冷了几分，“真把电报站端了，以后谈判怎么谈？每次都派船来回跑？你去跑还是我去跑？”

他停顿了一下，声音压得更低。

“更别说，这么做，只会把他们彻底激怒。你真觉得他们不敢开炮？”

格林闭了嘴。

史密斯站起身，走到窗边。

港口方向，隐约能看到几缕烟柱。

“新加坡是通商口岸。”他说，“这里有各国的商人和密探。如果五艘皇家海军军舰，被三艘殖民地军舰打沉，还俘虏了我们一百六十多人。这种事传出去，会是什么后果，你们自己可以想象。”

没人敢接话。

因为谁都知道，这已经不是丢脸的问题，这是动摇戴英的统治根基。

“等吧。”史密斯最后说，“等他们开条件。”

---

下午三点。

301号轻巡收到了西澳方面的回电。

前往西澳驻新加坡电报站的两名人员已经回来，电报很快送上舰桥。

张平接过，仔细看了起来。

小主，

西澳政务厅回电如下：

一、认可张平临场自卫反击、兵临港口施压之决策，处置得当。

二、保护移民船队为首要原则，不可动摇。

三、准以被俘人员和公开战果为筹码，向英方追责索赔。

四、注意分寸，不主动炮击港口，避免局势失控。

后面还附了具体的谈判条件。

张平把电报纸折好，收进上衣口袋。

大副凑过来，压低声音问。

“后方怎么说？”

“让我们谈。”张平道，“条件定好了。”

他转头对通讯兵吩咐。

“去跟岸上的人联系。把条件报过去。”

---

傍晚五点。

总督府会议室。

西澳方面的两名军官再次出现，这回带来了正式书面文件。

史密斯喝了口茶，文件就递到了他面前。

他放下茶杯，一条一条看过去，额头青筋直跳。

看完之后，他长长吐出一口气，脸色恢复沉稳。

他把文件递给霍金斯。

霍金斯只看了第一条，脸就变了。

“五十万英镑等值黄金？”他嗓音都高了，“他们疯了？”

格林接过文件，低头念了起来。

“一，赔付折合五十万英镑等值黄金，约三点六六吨，不接受纸币及任何票据。此款兼具战俘赎金与事件处置双重性质。”

他翻到背面。

“二，英方出具书面承诺函，保证今后不再无故拦截西澳往返移民及物资运输航线。”

“三，最后答复期限：今日午夜十二点整。逾期未获满意答复，我方将向各国驻新加坡领事馆公开奥尔巴尼海战及本次马六甲海战全部经过与战果，同时保留对港口军事设施采取行动的权利。”

会议室里，一下子安静得可怕。

霍金斯半天才憋出一句。

“这就是讹诈。”

格林抬头看他一眼。

“不，这叫封口费。”

他把文件拍了拍。