3月19日傍晚，汉密尔顿乘坐的蒸汽快船靠上了奥克兰港。

码头上冷冷清清，没迎接，没仪仗，连个认得他的人都没有。

他穿着一身皱巴巴的西装，头发被海风吹得乱七八糟。身后跟着三名亲信和两个仆人，行李不算多，但那六口铁皮箱子抬上岸搬运工就叫苦不迭，沉得离谱。

汉密尔顿没管这些，直接雇了两辆马车，直奔市区旅馆。

两天后，诺比恩也到了。

昆士兰总督坐的是一艘荷兰商船，绕了个大弯才到新西兰。船上除了他和家眷幕僚，还塞了十几箱“私人物品”。

他在码头刚一露面，就看见了汉密尔顿的亲信，先是一愣，随即僵硬地挤出一个笑。

进了旅馆，和汉密尔顿碰头的时候，两人握手握得很客气，谁也没提自己为什么会出现在这里。

当晚，两个前总督在旅馆餐厅再见，点了两份烤羊排，开了一瓶酒。

汉密尔顿放下刀叉，先问了一句：“你那边打了没有？”

诺比恩摇头：“没有。他们还没到布里斯班，我就先走了。”

“我也一样。”

两人对视一眼，心照不宣地把话题转到了奥克兰的天气上。

至于各自带了多少金银出来，谁都没提。

卡灵顿比他们晚了两天。

一艘冒着黑烟的蒸汽快船急匆匆驶入港湾。

卡灵顿穿着一件崭新的呢子大衣，精神头看起来比另外两位好得多。毕竟他走之前准备得更充分，船上还带了厨子，连路上都没亏待自己。

可他身后那批行李就夸张了。

十几口铁皮箱子，外加四个上锁的皮箱，搬运工足足折腾了一个钟头才卸完。

码头上的水手和苦力都在偷偷嘀咕。

汉密尔顿和诺比恩站在远处，脸色都有点不好看。

这事也很快传到了新西兰总督昂斯洛耳朵里。

昂斯洛四十出头，牛津出身，去年才从伦敦调来上任，正是想在殖民地刷政绩的时候。三个邻居总督一股脑跑到他地盘上，他第一反应不是同情，是窃喜，捞好处的时候到了。

当天午后，三个人第一次正式拜访见了昂斯洛，并提出暂时避祸和想要搭乘远洋船只回本土述职。

总督府办公桌后，昂斯洛端着茶杯，语气诚恳地说道：

“诸位到我奥克兰来避祸，我自然表示欢迎。”他说，“不过现在远洋航线排期很紧，本港运力也有限，我得先调度安排一下。几位不妨先住一阵，我尽快安排。”

卡灵顿脸上的笑一下子僵了。

他听得出来，这就是在推脱，要好处来了。

可他没法当场翻脸。

出了澳洲，他们三个就是丧家之犬，到了新西兰，连说话都得看昂斯洛脸色。港口、船只、补给，全在对方手里攥着。想走？得人家点头。

接下来的几天，昂斯洛几乎每天都派人来“关心”三位总督的起居。

问得最多的不是战况，而是行李。

“卡灵顿阁下带了不少东西啊，那些箱子要不要先送到总督府库房？更安全些。”

“不必麻烦，都是衣物和文件。”

“哦？可我看那箱子，沉得很。”

“书。”卡灵顿面不改色，“我爱读书。”

昂斯洛笑了笑，没再追问。

可他私下早让港务官去打听了。

三批人加起来，光铁皮箱就几十口，搬运工说每口至少三百磅重。

装书？

骗鬼呢。

昂斯洛心里已经有了数，但他不急着摊牌。

三位总督也清楚，昂斯洛在打什么主意。

每次碰面，大家都在打太极，绕来绕去，就是谁也不肯先松口。

一天晚饭后，昂斯洛终于开始问关于战事的事情了。

“澳洲那边，到底什么情况？”

汉密尔顿喝了口茶，沉声说道：“最开始是阿德莱德，只坚持了一天，到墨尔本那边半天就没了。两万五千守军，连一天都没扛住。”

“怎么可能？”昂斯洛皱眉。

“他们的舰炮射程十公里以上，还带高爆弹，还是速射。”卡灵顿接过话，苦笑道，“我们的岸防炮最远才六公里，才开始还击不久，我们的炮台就被掀了。不是打不打得过的问题，这根本不在一个层面上啊。”

诺比恩补了一句：“阿德莱德海战方面，联合舰队三十多条战舰一战就全没了，一条都没回来。”

昂斯洛的茶杯举到嘴边，又慢慢放下了。

“以他们出兵你们那里的借口。那应该跟我这里没关系。我这里又没有华人。”他说，“新西兰隔着一千多海里，他们要打，也得先有法理依据。再说了，他们未必有余力打到这边。”

卡灵顿没说话。